U proljeće ove godine jedna od najvećih kompanija na svijetu Amazon potpisala je ugovor za ekskluzivni prijenos utakmica NFL-a s nacionalnom ligom američkog nogometa. Amazon se obvezao sljedećih jedanaest godina prenositi petnaest utakmica po sezoni koje se igraju četvrtkom navečer, a cijeli dogovor će tu kompaniju koštati milijardu dolara po sezoni plus troškovi produkcije samih prijenosa utakmica. Velik je to iznos za korporaciju koja je prošle godine potrošila ukupno jedanaest milijardi dolara na video i glazbeni sadržaj, ali tek neznatan u odnosu na cjelokupno procijenjeno bogatstvo njezina osnivača Jeffa Bezosa, koje, prema podacima Forbesa, iznosi blizu 200 milijardi dolara. Bezos je trenutno najbogatija osoba na svijetu, a kada bi upravo on odlučio kupiti NFL momčad, o čemu se već neko vrijeme nagađa, automatski bi postao najbogatijim vlasnikom neke momčadi lige američkog nogometa. No tko su uopće vlasnici NFL momčadi i kako izgleda lista najbogatijih?

Shahid Khan, vlasnik kompanije Flex-N-Gate, za 760 milijuna dolara otkupio je vlasništvo nad Jacksonville Jaguarsima. FOTO: Imago Images/Action Plus/GuliverImage

Titula najbogatijeg vlasnika trenutačno pripada Davidu Tepperu, vlasniku Carolina Panthersa. S procijenjenim bogatstvom od gotovo 16 milijardi dolara, kao osnivač i predsjednik globalnog investicijskog fonda Appaloosa Management, Tepper je jedan od pedeset najbogatijih ljudi na svijetu, a u sportu je osim Panthersa vlasnik i nogometnog kluba Charlotte koji će tek od sljedeće godine početi sudjelovati u američkoj nogometnoj ligi – MLS. Jerry Richardson, osnivač i bivši vlasnik Carolina Panthersa, krajem 2017. godine odlučio je prodati momčad, i to nakon što su u javnost procurile informacije od minimalno četiri bivša zaposlenika Panthersa o Richardsonovu nedoličnom ponašanju na radnom mjestu, uključujući i rasističke ispade. Richardson je Tepperu prodao Pantherse za tada rekordne 2,2 milijarde dolara, a kupnjom nogometnog kluba Charlotte godinu dana kasnije Tepper je pored NFL-a automatski postao i najbogatijim vlasnikom neke MLS momčadi. „Najbitnija stvar u životu mi je pobjeda. Druga najbitnija stvar u životu mi je također pobjeda“, izjavio je Tepper prilikom kupnje Panthersa, a o tome koliko je to bio veliki uspjeh u njegovu životu, dovoljno govori činjenica da kao dijete nije mogao ići na nogometne utakmice jer si njegova obitelj jednostavno nije mogla priuštiti novac za ulaznicu.

Drugu polovicu osamdesetih i početak devedesetih Tepper je proveo radeći za financijski investicijski konglomerat Goldman Sachs, gdje je bio poprilično uspješan. Međutim, nakon što je dvaput u dvije godine preskočen prilikom izbora za partnera u kompaniji, odlučio je krenuti svojim putem. Početkom 1993. godine sa svojim partnerom osnovao je spomenuti Appaloosa Management, investicijski fond s kojim je, deset godina kasnije, zaradio svoju prvu milijardu.

U rujnu 2009. godine kupio je pet posto udjela u vlasništvu NFL momčadi Pittsburgh Steelers, ali ga se morao odreći prilikom kupnje Panthersa. Godine 2010. Tepper je ispravno procijenio da će se država umiješati u rješavanje velike financijske krize te je tako njegova kompanija zaradila 7,5 milijardi dolara. Upravo je tada za 43,5 milijuna dolara odlučio kupiti rezidenciju na obali u vlasništvu svog bivšeg nadređenog iz Goldman Sachsa te ju je odmah nakon kupnje potpuno demolirao i na istom mjestu izgradio gotovo dvostruko veću kuću. Zanimljiv je i podatak da je u 24 sata nakon objave da će grad Charlotte u Sjevernoj Karolini dobiti tim koji će se natjecati u američkoj nogometnoj ligi, odmah prodano više od sedam tisuća sezonskih ulaznica za utakmice tog kluba.

Na drugom mjestu najbogatijih vlasnika NFL ekipa nalazi se Jerry Jones, vlasnik Dallas Cowboysa. Prema podacima Forbesa, bogatstvo tog bivšeg igrača fakultetskog američkog nogometa procjenjuje se na oko 11 milijardi dolara. Jones je franšizu Dallas Cowboysa kupio još 1989. godine za tadašnjih 140 milijuna dolara, a njezina vrijednost se u današnje vrijeme procjenjuje na vrtoglavih pet milijardi dolara. Na Forbesovoj listi najvrjednijih NFL momčadi, Dallas Cowboysi su 12 godina zaredom držali prvo mjesto. Godine 2015. ta je franšiza postala prvi sportski brend u povijesti čija je vrijednost dosegnula četiri milijarde dolara, a Dallas Cowboysi najvrjednija sportska ekipa na svijetu. Godinu dana ranije utržili su 620 milijuna dolara profita, a ujedno radi se o momčadi čije su sve utakmice sezone i post sezone rasprodane; točnije, od 2002. godine naovamo Dallas Cowboysi su rasprodali puni kapacitet stadiona na čak 190 utakmica. Unatoč činjenici da ga obožavatelji kluba baš i ne vole, s obzirom na otpuštanja dugogodišnjih suradnika u klubu te učestala pojavljivanja u javnosti i isticanja samoga sebe kao lica momčadi, Jones je od Dallas Cowboysa napravio jednu od najuspješnijih NFL franšiza koja je u devedesetima u četiri godine čak tri puta osvojila SuperBowl.

Blizu jedanaest milijardi dolara, točnije, 10,7 milijardi, vrijedi i Stanley Kroenke, iz sportske perspektive vjerojatno najzanimljivija osoba iz samog vrha najbogatijih vlasnika ekipa u NFL-u. Kroenke je na čelu Kroenke Sports & Entertainment, multinacionalne korporacije koja u svojem vlasništvu ima NFL momčad Los Angeles Rams, NBA momčad Denver Nuggets, NHL momčad Colorado Avalanche, MLS momčad Colorado Rapids, lacrosse momčad Colorado Mammoth te poznati nogometni klub iz Londona – Arsenal. Kroenkeova supruga je Ann Walton Kroenke, inače zakonska nasljednica franšize Walmart – jednog od najvećih multinacionalnih trgovačkih lanaca. Njezino se, pak, bogatstvo procjenjuje na 8,8 milijardi dolara, što znači da su supružnici zajedno „teški“ preko 19 milijardi dolara. Kroenke je 1983. godine osnovao kompaniju za razvoj nekretnina koja se bavim gradnjom šoping centara i stambenih zgrada. Mnoge je nekretnine izgradio upravo u neposrednoj blizini Walmarta.

Iako se, za razliku od svog kolege Jerryja Jonesa, ne voli pretjerano pojavljivati u javnosti, rijetko sudjeluje u dnevnom radu sportskih klubova čiji je vlasnik i gotovo nikad ne daje intervjue – zbog čega su mu mediji nadjenuli nadimak „Tihi Stan“ – Kroenke se ranije ove godine našao u centru sportske medijske pozornosti. Naime, upravo je on bio jedan od snažnijih zagovaratelja utemeljenja europske Superlige – nogometnog natjecanja koje bi bilo rezervirano isključivo za najbogatije klubove, a u kojem bi, između ostalih, nastupao i njegov Arsenal, i to bez mogućnosti ispadanja u niži rang natjecanja. Nakon izrazito loše reakcije javnosti, a pogotovo navijača klubova koji su spominjani u kontekstu Superlige, od cijelog projekta se odustalo. Zasad.

Jerry Jones, vlasnik Dallas Cowboysa, momčadi koja je 12 godina zaredom bila najvrjednija momčad NFL-a. FOTO: Imago/Icon SMI/GuliverImage

Sportski tajkun pakistanskog podrijetla Shahid Khan na četvrtom je mjestu najbogatijih vlasnika NFL momčadi. Riječ je o vlasniku kompanije Flex-N-Gate, jedne od deset najvećih američkih tvrtki koje se bave proizvodnjom i opskrbom auto-moto dijelova. Khan se smatra jednim od najboljih primjera ostvarenja tzv. „američkog sna“, s obzirom na to da je sa 16 godina iz Pakistana došao u SAD kako bi studirao na sveučilištu u državi Illinois, a prvi posao u životu bio mu je perač posuđa za 1,20 dolara na sat. Početkom osamdesetih kupio je od svog bivšeg poslodavca tvrtku Flex-N-Gate, koja je do 2020. godine dostigla godišnju zaradu od 8,9 milijardi dolara, zapošljava preko 25 tisuća radnika diljem svijeta te ima 69 tvornica u SAD-u, Kini, Argentini, Španjolskoj, Francuskoj, Njemačkoj, Meksiku i Kanadi. Krajem 2011. i početkom 2012. godine Khan je od Waynea Weavera za procijenjenih 760 milijuna dolara otkupio vlasništvo nad Jacksonville Jaguarsima i tako postao prvi pripadnik etničke manjine koji posjeduje jednu NFL momčad. Pored Jaguarsa, čija se vrijednost danas procjenjuje na preko dvije milijarde dolara, Khan je također vlasnik engleskog nogometnog kluba Fulham iz Londona, koji je za 300 milijuna dolara kupio 2013. godine, a sa svojim sinom Tonyjem 2019. godine osnovao je tvrtku All Elite Wrestling, medijsku kompaniju koja se bavi profesionalnim hrvanjem. Khan je jedan od samo trojice vlasnika NFL momčadi koji nisu rođeni na američkom tlu, a također je i najbogatija osoba na svijetu pakistanskog podrijetla.

S obzirom na svoje procijenjeno bogatstvo od 8,3 milijarde dolara, peto mjesto dijele dvojica najbogatijih vlasnika NFL momčadi: Stephen Ross i Robert Kraft. Ross je biznismen koji se bavi razvojem nekretnina, a ujedno je i bivši odvjetnik koji se bavio poreznim pravom. Vlasnik je Miami Dolphinsa, popularne NFL momčadi s Floride, a zanimljivo je da u svom vlasništvu, osim ekipe, ima i stadion na kojem Dolphinsi igraju domaće utakmice – Hard Rock Stadium s kapacitetom od preko 80 tisuća sjedala. Otkad je početkom 2009. godine kupio Dolphinse za 1,1 milijardu dolara, Ross je u klub dovodio Gloriju Estefan, Marca Anthonyja te Venus i Serenu Williams kao klupske manjinske vlasnike. S druge strane, Robert Kraft je vjerojatno najuspješniji vlasnik neke NFL ekipe, s obzirom na činjenicu da su njegovi New England Patriotsi u posljednjih dvadeset godina čak šest puta osvajali SuperBowl, a još dodatna četiri puta gubili u finalima. Otkad ih je 1994. godine kupio za 175 milijuna dolara, Patriotsi su na svom domaćem stadionu rasprodali baš svaku utakmicu predsezone, sezone i postsezone, a osim toga Kraft, baš kao i Ross, uz momčad u svom vlasništvu ima i Gillette stadion na kojem Patriotsi igraju domaće utakmice. Pored Patriotsa, Kraft je vlasnik i MLS momčadi New England Revolution koja svoje utakmice također igra na Gillette stadionu kapaciteta preko 65 tisuća mjesta.

Od ostalih najbogatijih vlasnika NFL momčadi koji se nalaze u samom vrhu tu su i Arthur Blank, vlasnik Atlanta Falconsa (7,2 milijarde dolara), Stephen Bisciotti, vlasnik Baltimore Ravensa (5,7 milijardi dolara) i Terrence Pegula, vlasnik Buffalo Billsa (5,7 milijardi dolara). Međutim, u pogledu procijenjenog bogatstva, svi oni još će dugo gledati u leđa Jeffu Bezosu. Još od 2019. godine kolaju priče o tome da je upravo Bezos zainteresiran za kupnju neke NFL momčadi, što bi zapravo bio poprilično logičan potez. Do sada su u tom kontekstu bile spominjane četiri momčadi – Seattle Seahawksi, Los Angeles Chargersi i Detroit Lionsi od ranije, a najnovija informacija je da i Bezos i popularni pjevač Jay-Z aktivno razmišljaju o kupovini Denver Broncosa. Broncosi su bili u većinskom vlasništvu Pata Bowlena čija je smrt u lipnju 2019. godine ostavila vlasništvo nad klubom praktički „u zraku“. Bowlenova želja bila je da njegovih sedmero djece naslijedi franšizu, ali budući da nije specificirao tko će od njih imati najveće ovlasti te uz činjenicu da osim njega vlasništvo nad klubom također imaju njegova dvojica braće i jedna sestra, sljedeće godine najvjerojatnije će uslijediti prodaja kluba. Prije dvije godine Jay-Z je postao prvi hip-hop izvođač čije je bogatstvo procijenjeno na milijardu dolara, ali se cijena Broncosa u ovim trenucima kreće oko četiri milijarde dolara. Hoće li se Bezos konačno odlučiti na potez kupovine NFL momčadi, ostaje nam vidjeti, ali ako se to dogodi i koja god momčad bila u pitanju, jedno je jasno: njegovom kupnjom ekipe svi spomenuti bogataši automatski će pasti za barem jedno mjesto na ljestvici najbogatijih vlasnika NFL-a.

Stanley Kroenke vlasnik je korporacije Kroenke Sports & Entertainment, koja u vlasništvu ima NFL momčad Los Angeles Rams. FOTO: Steven Senne/AP/GuliverImage