Prvi automobil ‘Yugo 45’ ručno je izrađen 2. listopada 1978. godine, kao prvi samostalni projekt kragujevačke tvornice automobila ‘Zastava’. Planiran da bude nasljednik slavnog ‘fiće’, i ‘Yugo’ je postao simbol jednog vremena u bivšoj državi, koji je imao svoj djelić utjecaja, tj. simbolike u popularnoj kulturi. Najizravniji opis te famozne uloge čine stihovi pjesme ‘Yugo 45’, koju je rock grupa Zabranjeno pušenje snimila 1999. na albumu “Agent tajne sile”.

Nakon što se 1985. počeo izvoziti i u Sjedinjene Američke Države, ovaj mali automobil je ‘glumio’ čak u dvanaest holivudskih filmova, a centralno mjesto je dobio u crnohumornom krimiću “Tko je utopio Monu” (igraju: Danny De Vito, Bette Midler, Jamie Lee Curtis) iz 2000. godine, u kojem svi stanovnici gradića Verplanck voze ‘Yugo’, a on je osumnjičen kao serijski ubojica. Sporedne uloge ‘Yugo’ je dobio u filmovima “Umri muški 3” (Bruce Willis, 1995.), “Otkačeni profesor” (Eddie Murphy, 1996.), “Inspektor Gadget” (Matthew Broderick, 1999.), ali se gotovo uvijek pojavljivao kao negativac, kojem u presudnom trenutku otkažu kočnice, otpadne mijenjač, nestane benzina…