Španjolska nogometašica Alexia Putellas drugu godinu zaredom osvojila je prestižnu nagradu Zlatnu loptu za najbolju igračicu godine, čime se upisala u povijest ženskog nogometa kao prva žena kojoj je uspjelo osvojiti tu nagradu dva puta u dvije godine. Udruženje sportskih novinara koje sačinjava 420 uglednih novinara iz čak 113 zemalja svijeta proglasilo ju je najboljom sportašicom godine, do sada joj je najveći uspjeh bio onaj 2021. kada je u glasovanju završila na drugom mjestu. Uspjeh ove sportašice, ujedno i reprezentativke Španjolske koja će 4. veljače napuniti 29 godina tim je veći kad se uzme u obzir to da je zbog ozljede prednjeg križnog ligamenta bila prisiljena propustiti Europsko prvenstvo u nogometu za žene koje se održalo prošlog ljeta, a u kojem je njezina reprezentacija u konačnici izgubila u četvrtfinalu od kasnijeg prvaka Engleske. Tko zna u kojem smjeru bi prvenstvo otišlo da je Alexia Putellas koju se s pravom smatra jednom od najboljih nogometašica u povijesti bila zdrava i mogla nastupiti za svoju zemlju. Prije ozljede, u regularnoj sezoni s Barcelonom, klubom u kojem igra već više od desetljeća, bila je najbolji strijelac ženske Lige prvaka s 11 pogodaka u 10 odigranih susreta. Spomenuta ozljeda nije mala stvar, pa će biti odsutna s terena još neko vrijeme, premda je nedavno izjavila da oporavak ide jako dobro, ali da bitka još uvijek nije dobivena. U sezoni 2021./22. je kao kapetanica Barcelone vodila svoj klub do trostruke krune, a jedan od tih trofeja bio je i osvajanje lige treću godinu zaredom. Prošle je sezone Barcelona pobijedila u svih 30 ligaških utakmica, a Alexia Putellas je postigla 18 pogodaka te nadodala 15 asistencija. Dva puta je u utakmicama četvrtfinala i polufinala Lige prvaka igrala i zabila pogotke pred rekordnim brojem navijača od preko 90 tisuća na Nou Campu, a također je zabila i u finalu natjecanja koju je katalonski klub ipak izgubio od Lyona rezultatom 1:3. S obzirom na njezin nogometni talent, igru koju već godinama pokazuje na terenu, rezultatima i statističkim podacima koji stoje iza njezina imena te broju osvojenih trofeja, za Alexiju Putellas moglo bi se bez problema reći da se radi o Messiju ili Ronaldu ženskog nogometa.

Alexia Putellas kapetanica je Barcelone s kojom je osvojila sve što se s jednim klubom može osvojiti, uključujući i Ligu prvaka. Ujedno je postala prva španjolska nogometašica koja je osvojila Zlatnu loptu u izboru FIFA-e. FOTO: Guliverimage

Rođena u Mollet del Vallèsu, gradiću s tek nešto više od pedeset tisuća stanovnika, od ranog djetinjstva pokazivala je interes za nogometom. Članovi njezine obitelji oduvijek su vjerovali da Alexia posjeduje nešto posebno, da je rođena s talentom, ali ona u početku tome nije pridodavala nikakvu važnost. Bila je sretna što igra nogomet s drugom djecom. Štoviše, u jednom je intervjuu o svojim ranim počecima izjavila da su je tada kao djevojčicu pitali želi li biti nogometašica, odbacila bi to automatski rekavši da je nemoguće, jer da se radi o sportu samo za dječake. Uistinu, prije dvadeset i više godina ženski nogomet niti izbliza nije bio ono što je danas. No, srećom, u posljednja dva desetljeća zbog raznoraznih razloga stvari su se uvelike promijenile, a u vremenu koje je ispred nas nastavit će se mijenjati. Tijekom odrastanja u Mollet del Vallèsu, jedine dvije tradicije kojih se držala bile su večera petkom navečer s obitelji i prijateljima te svakodnevno bježanje u obližnje parkove kako bi se igrala s loptom. Njezina prva sjećanja na djetinjstvo vezana su uz osnovnu školu, točnije uz odmore u školi kada se igrao nogomet na školskom igralištu. Svaki odmor ili razdoblje između satova nastave je provodila s prijateljima šutajući loptu. Alexia se nije zaustavila samo na školskom igralištu; nogomet je igrala doslovno kad god i gdje god joj se ukazala prilika – u parkovima ili na ulicama gradića. Kako bi je spriječila da nastavi igrati na ulici i potencijalno upadne u tko zna kakvo društvo, ali i kako bi smanjila broj masnica i ogrebotina koje je redovito dobivala po nogama, njezina majka ju je upisala u nogometni klub gdje je ubrzo započela trenirati. No to je bilo kratkoročno jer je djevojčica očito već u ranoj fazi mladosti iznimno razvijenog temperamenta nastavila igrati po parkovima i uličicama.

Početkom srpnja prošle godine, pred početak Eura, Alexia Putellas potrgala je prednje križne ligamente i time je njena sezona bila okončana. FOTO: AP Photo/John Raoux/GuliverImage

Na samom početku ozbiljnijeg bavljenja nogometom nije imala mentore, već se isključivo oslanjala na potporu vlastite obitelji. Nitko u njezinoj užoj i široj obitelji nije bio iznenađen kad im je rekla da želi igrati nogomet i kad se počela posvećivati ozbiljnim treninzima. Štoviše, dogodilo se upravo suprotno: njezini su se roditelji na određeni način žrtvovali kako bi njihova djevojčica bila sretna što radi ono što voli. U to je vrijeme obiteljska prijateljica Noelia igrala u prvoj momčadi lokalnog katalonskog kluba Sabadell i upravo je ona Alexijinim roditeljima savjetovala da malu odvedu u gradić Sabadell gdje će njezina karijera, brzo će se uspostaviti, uskoro i započeti. Premda je minimalno godište za upis u klub bilo osam, roditelji su lagali o Alexijinim godinama koja je u to vrijeme imala sedam godina. Kad si mlad razlika u godinama puno više dolazi do izražaja nego kasnije. Tako je sedmogodišnja Alexia Putellas započela igrati nogomet s djevojčicama puno starijima od nje, od kojih su neke imale jedanaest ili dvanaest godina. Zbog činjenice što je bila puno mlađa i manja te povodom toga nije mogla udariti loptu toliko jako kao starije djevojčice, kasnije će reći da je to rano razdoblje za nju bilo poprilično frustrirajuće, ali da ju je naučilo kako se vrlo brzo uklopiti u ekipu te da je shvatila krucijalnu važnost timskog rada. S jedanaest godina je godinu dana provela u La Masiji, poznatoj Barceloninoj omladinskoj nogometnoj akademiji. Njezin ultimativni cilj, kao i cilj cijele njezine obitelji, oduvijek je bio nastupati u prvoj momčadi tog velikog katalonskog kluba. No nakon samo godine dana bila je prisiljena potražiti novi klub jer se zbog restrukturiranja ženskog klupskog sistema ekipa za njezino godište ugasila, odnosno prestajala postojati. Xavi Llorens, osoba koja će jedanaest godina voditi ženski nogometni klub Barcelonu, kasnije je izjavio da je oduvijek smatrao da će se ona vratiti te da je to “samo bilo pitanje pravog trenutka”. Mnoge igračice, uključujući i Alexiju Putellas, iz La Masije su prešle u drugi katalonski klub – Espanyol.

Alexiju Putellas s pravom smatraju jednom od najvećih nogometašica u povijesti koja je zaslužila svoje mjesto uz bok Messiju i Ronaldu

Pravi razvoj u nogometašicu kakvu danas poznajemo započeo je upravo u Espanyolu gdje je provela četiri godine, osvojila Kup kralja, a 2011. godine proglašena je jednom od najboljih mladih sportašica. Sa sedamnaest godina zahvaljujući nastupima za mladu reprezentaciju Španjolske, već je privukla pozornost medija pa je njezin dolazak u Levante popraćen s popriličnom dozom interesa. Tamo je igrala okružena brojnim nogometnim veterankama te profesionalcima za koje se smatra da su uvelike pridonijeli njezinu igračkom razvoju. U konačnici je sezonu 2011./12. završila s 15 postignutih pogodaka u 34 utakmice kao najbolji strijelac kluba. Zahvaljujući svojim odličnim nastupima, ponovno je privukla pozornost Barcelone koja ju je iduće sezone dovela u klub. S trenerom Llorensom će te prve sezone osvojiti španjolsku ligu, ali i prvi put nastupiti u Ligi prvaka, najelitnijem klupskom nogometnom natjecanju. Paralelno s igranjem za Barcelonu i završetkom srednje škole, upisuje fakultet, ali vrlo ubrzo – iako svjesna njegove važnosti – odustaje, shvaćajući da je jedini način za sportski uspjeh maksimalna i potpuna posveta nogometnoj igri i treninzima. Povratkom u Barcelonu se na neki način vratila mjestu koje je smatrala domom kako za sebe, tako i za svoju obitelj koja je duboko ukorijenjena u katalonsku kulturu.

Jennifer Hermoso do prošle sezone igrala je za Barcelonu te je u vezi s Alexiom Putellas s kojom svake godine sudjeluje u Paradi ponosa. FOTO: imago images/Sportimage/GuliverImage

Jedan od ključnih trenutaka koje ističe da su pridonijeli njezinu potpunom nogometnom razvoju, što fizičkom, što psihološkom, dogodio se u sezoni 2018./19., točnije kada je Barcelona igrala finale ženske Lige prvaka protiv Lyona. Lyon slovi kao jedan od najvećih ženskih nogometnih klubova u povijesti, a u 21. stoljeću sasvim sigurno je najveći. Osim sportskih uspjeha, to je klub koji se smatra uzorom zbog razvoja ženskog nogometa, kako gospodarski tako i kulturološki. Riječ je o ekipi koja je francusku ligu osvojila četrnaest puta zaredom (od 2007. do 2020.) te žensku Ligu prvaka pet puta zaredom (od 2016. do 2020. godine). U sezoni 2018./19. Lyon je pobijedio Barcelonu 1:4, a Alexia Putellas je kasnije izjavila da je rezultat i više nego opravdan, jer da su djevojke iz Francuske u toj utakmici bile na potpuno drugačijem, višem nivou: “Bile su bolje od nas u doslovno svemu, uključujući i frizure”. No kako će reći, ta je utakmica Alexiji pomogla da shvati sa svojim suigračicama koliko se visoko nalazi letvica koju je potrebno dostići kako bi se osvojila ženska Liga prvaka. Zbog načina na koji su poražene, praktički deklasirane, djevojke su na čelu sa svojom kapetanicom odlučile “raditi, raditi i raditi kako bismo dosegnule tu razinu. Put pred nama odjednom je postao jasan. Niti trenutka nismo pomislile da sav taj trud, sav taj rad neće biti isplaćeni, a dvije godine kasnije dokazale smo da smo bile u pravu”, izjavila je u jednom intervjuu.

Pravi razvoj započeo je u Espanyolu gdje je provela četiri godine i osvojila Kup kralja, a 2011. godine proglašena je jednom od najboljih mladih sportašica

U sezoni 2020./21. koja se održala u jeku pandemije Covida-19, Barcelona je s Alexijom Putellas ponovno došla do finala Lige prvaka koje su u Göteborgu igrale protiv Chelseaja. Za razliku od finala protiv Lyona, ovo je bilo potpuno drugačije; igračice su bile pune samopouzdanja i sigurnosti u pobjedu koja je, u konačnici, i došla. Na taj je način Alexia Putellas uspjela ostvariti ono što se još prije samo dvije godine činilo teško dostižnim: osvojiti žensku Ligu prvaka, posljednji veliki klupski trofej koji joj je nedostajao. Osvajanjem Lige prvaka utkala je put prema proglašenju najbolje sportašice svijeta, što se i dogodilo. No tu nije bio kraj. Nastavila je s fenomenalnim igrama u Barceloni, jer kako smo već vidjeli u raznim drugim sportskim primjerima iz prošlosti – kada se igrač u potpunosti uklopi u ambijent u kojem se nalazi, kada zaigra za klub koji i privatno simpatizira kao što ona od ranog djetinjstva simpatizira Barcelonu, rezultat dolazi sam od sebe.

Osim samih trofeja, poseban naglasak stavlja i na važnost razvoja ženskog nogometa. Nagrada Zlatna lopta ženskim nogometašicama se dodjeljuje od 2018. i ističe je kao veliku prekretnicu u boljitku za sve u tom sportu, jer se na taj način govori da nogomet pripada svima, bez obzira na spol. Naglašava da je važno da nogometni klubovi počnu još više razvijati svjesnost u vezi ženskog nogometa, ženskih klubova, ženske Lige prvaka i ostalih natjecanja, jer sada je jasno da u svijetu postoji potražnja za takvom vrstom događaja. Izvan nogometnih terena posebnu pozornost posvećuje pravima LGBT+ zajednice. Sa Jennifer Hermoso, donedavnom suigračicom iz Barcelone i španjolske reprezentacije, od 2019. redovito sudjeluje u paradi ponosa u Madridu, a dvije igračice osim na terenu iznimno su bliske i izvan njega. Gotovo svaki odmor od igre i treninga provode zajedno pa su se u javnosti počele pojavljivati informacije o njihovoj romantičnoj povezanosti.

Alexia Putellas i Karim Bezema proglašeni su prošle godine najboljom nogometašicom i nogometašem po izboru UEFA-e. Njoj je ta čast pripala već drugu godinu zaredom. FOTO: AP Photo/Emrah Gurel/GuliverImage

Osvajanjem Lige prvaka 2021., odnosno trostruke krune – te je sezone Barcelona osim ovog elitnog klupskog natjecanja također osvojila i domaću ligu te Kup kralja – Alexia Putellas je na određeni način zatvorila jedan veliki krug koji je započeo još tamo od školskih igrališta, parkova i uličica gradića Mollet del Vallès. Te iste godine je osvojila Zlatnu loptu za najbolju igračicu, UEFA-inu nagradu za najbolju igračicu te FIFA-inu nagradu za najbolju igračicu, čime je postala prvom igračicom u povijesti koja je u istoj godini uspjela osvojiti sve tri nagrade. Osvojivši sve moguće klupske trofeje, ali i individualne nagrade koje jedna igračica može osvojiti u Europi, a pridodamo li tome i rekordan broj nastupa za španjolsku nogometnu reprezentaciju (100), nije čudo što se Alexiju Putellas s pravom smatra jednom od najvećih nogometašica u povijesti koja je zaslužila svoje mjesto u istoj rečenici s Messijem, Ronaldom i ostalim velikanima ovog najkomercijalnijeg sporta na svijetu.