Dana 30. listopada 1938. godine Orson Welles emitirao je preko radija svoju dramu ‘Rat svjetova’ (The War of the Worlds). To je bila adaptacija 40 godina starijeg istoimenog romana H. G. Wellsa. Radnja romana govorila je o invaziji Marsovaca na Zemlju. Orson Welles je sam bio narator drame, a ona je izvedena u obliku niza novinarskih izvještaja. To je kod nekih slušatelja dovelo do dojma da se invazija doista događa.

Wellesu su u izravnom prijenosu pomagali glumci iz skupine Mercury Theatre koji su slušatelje upozoravali o napadima Marsovaca, a imitirali su i glasove državnih dužnosnika koji panično upozoravaju na napad iz Svemira. Zavlada je neviđena panika, a ljudi su masovno bježali iz svojih domova na ulice i u parkove, sjedali u automobile i izazvali prometni kaos. Nazivali su novinske agencije, policijske i vatrogasne postaje nadajući se uputama za evakuaciju. Neki su čak organizirali molitvene skupine vjerujući da im nema spasa.

Danas postoje razmimoilaženja u mišljenjima koliko je doista ljudi povjerovalo u realističnost drame. Ipak, nesumnjivo je da je Orsona Wellesa to emitiranje naglo učinilo široko poznatim.