Tamo negdje 2010. ili 2011. godine komotno ste se mogli okladiti da će Real Madrid u sezoni 23/24 ući u četvrtinu finala Lige prvaka – za klub iz španjolske prijestolnice to je odavno standardni rezultat. Međutim, da ste u tom istom periodu rekli Ferlandu Mendyju (28), koji je tada imao 15-16 godina, da će s madridskim klubom ući u najboljih osam Lige prvaka, momak bi to shvatio kao lošu i ružnu šalu. Ne zato što malo koji 15-godišnjak uopće može vjerovati da će jednog dana igrati za Real, nego stoga što su uslijed zdravstvenih problema liječnici mladom Mendyju rekli da će u budućnosti možda normalno hodati, ali ništa više od toga.

Ferland Mendy član je Reala od sezone 19/20 kad je stigao iz Lyona za 48 milijuna eura i od tada je odigrao 159 utakmica na mjestu lijevog beka, Carlo Ancelotti ne stavlja ovog Francuza u prvih 11 praktički samo ako je ozlijeđen.

⚪️ Ancelotti on Alphonso Davies deal and potential new left back joining Real Madrid: "We trust Ferland Mendy, same for Fran Garcia".

"We are ok with these players, as of now". pic.twitter.com/JdagW35u2z

— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) March 2, 2024

Kad je imao 11 Ferlanda Mendyja stigao je prvi šok, tragično je izgubio oca a godinu dana kasnije počeo je osjećati prve probleme s kukom. Radilo se o artritisu uzrokovanom određenom infekcijom a za Mendyja, rođenog na zapadnom rubu Pariza koji je nogomet počeo igrati u akademiji PSG-a, taj je problem iz godine u godinu postajao sve veći da bi eskalirao kad je imao 15. Mendy više uopće nije mogao hodati i operacija je bila jedina opcija kako bi, kako su mu liječnici u bolnici Necker-Enfants Malades rekli, barem mogao normalno hodati. Možda normalno hodati.

„Bio sam u kolicima, a sada sam u Real Madridu“, upućeniji pratitelji madridskog kluba sjetit će se ove rečenice koju je više puta Mendy ponovio nakon potpisa za klub sa Santiago Bernabeua. „Šest-sedam mjeseci sam bio na rehabilitaciji samo kako bih mogao ponovno hodati, liječnici su mi govorili da više niti ne mislim na nogomet, a ja sam sada u Realu. Sjećam se da u prvoj fazi rehabilitacije uopće nisam mogao stati na noge, učio sam hodati, mišići su mi bili potpuno atrofirali“.

Ferland Mendy:

• At 11: Dad passes away

• At 14: Suffers serious hip injury, left in a wheelchair, told he’d never play again.

• At 15: Spends 7 months learning to walk again with arthritis

• At 17: Playing in French 4th division

• At 24: Signs for Real Madrid

👏👏👏 pic.twitter.com/KVO2j48f1b

— talkSPORT (@talkSPORT) June 20, 2019

Na sreću, Mendy se nije predavao, iako je naravno nakon što se oporavio u akademiji PSG-a dobio ispisnicu uz želju da ga u nastavku života zdravlje bolje služi. S 17 godina krenuo je od nule, doslovno od nule. Nogometu se vratio u FC Mantesu, klubu iz istoimenog mjesta na sjeverozapadnom rubu Pariza, 20-km udaljenom od rodnog mu Meulan-en-Yvelinesa, četvrtoligašu koji je bio idealan za vratiti formu i samopouzdanje. Puno rada i talent koji nije nestao već nakon jedne sezone odveo ga je u Le Havre, u Ligue 2. Tamo je prve dvije sezone proveo u drugoj momčadi da bi u trećoj, bila je to 15/16, odigrao solidnih 11 utakmica a onda sljedeće oduševio sjajnim igrama, tada već kao 21-godišnjak, u Ligue 2 upisao je dva gola i pet asistencija u 35 utakmica. Lyon je za njega platio 5 milijuna eura, ogroman novac za igrača iz druge lige. I tamo je nastavio igrački rasti pa je nakon godinu i malo više dana, u studenom 2018. debitirao za reprezentaciju Francuske.

„Sve kroz što sam prošao dalo mi je snagu i karakter, učinilo me čovjekom kakav sam sada“, rekao je Mendy za web-stranicu francuske Ligue 1.

🎙| Ferland Mendy: "I had a hard time. I had arthritis in my hip, as well as an infection. When I was getting surgery the doctor told me football was over for me, and he was even talking about amputation. I had to use a wheelchair for a long time." @diarioas #rmalive pic.twitter.com/XiYnPfl66j

— Madrid Zone (@theMadridZone) February 22, 2021