Američki veleposlanik u Južnoj Africi optužio je tu zemlju za isporuku oružja Rusiji unatoč deklariranoj neutralnosti u ratu u Ukrajini. Reuben Brigety rekao je lokalnim medijima da je “uvjeren” da je ruski brod bio nakrcan streljivom i oružjem u Cape Townu prošlog prosinca. Južnoafrički predsjednik Cyril Ramaphosa rekao je da njegova vlada ispituje tvrdnje. Zemlja je ostala pri tvrdnji o neutralnosti u invaziji na Ukrajinu.

Brigety je  u četvrtak na brifingu za medije u Pretoriji rekao da je Washington zabrinut zbog iskazanog nesvrstanog stava zemlje o sukobu. Osvrnuo se na pristajanje teretnog broda u pomorskoj bazi Simon’s Town između 6. i 8. prosinca prošle godine za koji je bio “uvjeren” da je ukrcao oružje i streljivo “dok se vraćao u Rusiju”. Prisutnost broda, Lady R, činila se čudnom u to vrijeme i izazvala je pitanja nekih lokalnih političara. “Naoružavanje Rusa je izuzetno ozbiljno i ne smatramo da je ovo pitanje riješeno”, rekao je g. Brigety, u osuđujućoj optužbi koja je izgleda zatekla južnoafričke dužnosnike nespremne.

Nakon optužbi, južnoafrička vlada najavila je pokretanje neovisne istrage , rekao je glasnogovornik ureda predsjednika.

SAD je mjesecima bio kritičan prema kontinuiranom nepristranom odnosu Južne Afrike s Rusijom. Također je izrazila zabrinutost zbog sudjelovanja Južne Afrike u vojnim vježbama s Rusijom i Kinom tijekom godišnjice invazije na Ukrajinu. Pomorske vježbe održavale su se tijekom 10 dana u veljači, a oporbena ih je kritizirala kao potporu ruskoj invaziji.

Južnoafričke vlasti zanijekale su da su ratne vježbe provokativno tempirane da se poklope s prvom obljetnicom i rekle su da zemlja redovito održava slične vježbe s drugim nacijama, uključujući Francusku i SAD.

Južnoafrička Republika prethodno se suzdržala od glasovanja u UN-u kojim se osuđuje invazija. Također je odbila pridružiti se SAD-u i Europi u uvođenju sankcija Rusiji.

Odgovarajući na pitanje vođe oporbe Johna Steenhuisena, Ramaphosa je u četvrtak rekao parlamentu da će komentari američkog veleposlanika biti razmotreni.

Predsjednk je zamolilo oporbene stranke da omoguće dovršetak procesa, dodavši da će “s vremenom o tome moći govoriti”.

Američki State Department još nije komentirao te tvrdnje.

Ako su točne, one ne samo da oslabljuju tvrdnje Južnoafričke Republike o neutralnosti, nego neki čak mogu ići toliko daleko da kažu da je zemlja suučesnik u tekućoj agresiji Rusije u Ukrajini. “Ako se južnoafrički meci nađu u tijelima Ukrajinaca, to nije pozicija u kojoj bismo željeli biti”, rekao je jedan stručnjak za međunarodne odnose.

Nije jasno je li oružje bilo nabavljeno od državne tvrtke za proizvodnju oružja ili tvrtke za proizvodnju oružja sa sjedištem u Južnoj Africi.

Ali u svakom slučaju, ovo ne sluti na dobro za međunarodne veze Južne Afrike, posebno sa SAD-om, jednim od njezinih najvećih trgovinskih saveznika, zaključuje BBC.