Joaquin Phoenix i Rooney Mara upoznali su se 2013. godine na snimanju filma „Ona“ Spikea Jonzea ali se vjeruje da su prohodali 2016. godine na snimanju filma „Marija Magdalena“ u kojem su glumili glavne uloge. Kako je u tijeku filmski festival u Zurichu na kojem se prikazuje dokumentarni film „Gunda“ u kojem je Phoenix izvršni producent, tako se očekivao dolazak ovogodišnjeg osvajača Oscara. Međutim, redatelj dokumentarca Victor Kossakovsky obavijestio je okupljene kako Phoenix nije u Zurichu. „Upravo je postao otac. Njegov predivni sin dobio je ime River i zato sada ne može promovirati ovaj film“, izjavio je Victor Kossakovsky.

Ime River njegov sin je dobio po preminulom bratu Riveru Phoenixu. On je umro 1993. godine u Los Angelesu od predoziranja drogom. Imao je samo 23 godine. Iako Joaquin Phoenix nije potvrdio informaciju o imenu djeteta, ime River ne bi bilo iznenađenje s obzirom da je Joaquin Phoenix često govorio o svom bratu koji je umro kada je on imao 19 godina. Joaquin Phoenix je, uostalom, citirao riječi svog brata kada je ove godine primao Oscara za najboljeg glumca za ulogu u filmu „Joker“.