Zvijezda rock ‘n’ rolla Jerry Lee Lewis, najpoznatiji po hitu Great Balls of Fire iz 1957., preminuo je u 87. godini.

Lewis je preminuo kod kuće u Memphisu, Tennessee, potvrdio je njegov predstavnik za tisak Zach Farnum.
Pionir rock ‘n’ rolla, koji je sebe nazivao The Killer, također je bio poznat po pjesmi Whole Lotta Shakin’ Goin’ On i bio je posljednji preživjeli iz generacije revolucionarnih izvođača među kojima su Elvis Presley, Chuck Berry i Little Richard.

Jednom su ga opisali kao “stampedo jednog čovjeka”. Tijekom izvedbe Whole Lotta Shakin’ Goin’ On 1957. za TV emisiju, na njega su bacane stolice.

“Postojao je rockabilly. Postojao je Elvis. Ali nije bilo čistog rock ‘n’ rolla prije nego što je Jerry Lee Lewis udario vrata”, slavno je rekao o sebi nakon jednog nastupa. Kratko vrijeme, 1958., bio je kandidat da zamijeni Presleyja kao rock broj jedan, nakon što je Elvis unovačen u vojsku.
No dok je Lewis bio na turneji po Engleskoj, tisak je otkrio da je oženjen 13-godišnjom (možda čak i 12-godišnjom) Myrom Gale Brown. Bila mu je sestrična, a on je još uvijek bio u braku s prethodnom ženom.

Turneja mu je otkazana, bio je na crnoj listi radija, a njegova je zarada preko noći pala gotovo na nulu.

“Vjerojatno bih malo drugačije posložio svoj život, ali nikad nisam ništa skrivao od ljudi”, rekao je Lewis za Wall Street Journal 2014. kada su ga pitali o braku. “Samo sam nastavio sa svojim životom kao i obično.”

Tijekom sljedećih desetljeća, Lewis se borio sa zlouporabom droga i alkohola, pravnim sporovima i fizičkom bolešću.

Dva od njegovih sedam brakova završila su preranom smrću njegove supruge. Sama Brown razvela se od njega ranih 1970-ih, a kasnije će navesti fizičku i psihičku okrutnost koja ju je umalo natjerala na samoubojstvo.

“Da sam još uvijek u braku s Jerryjem, vjerojatno bih dosad bila mrtva”, rekla je za časopis People 1989. godine.

Lewis se ponovno pojavio kao country izvođač 1960-ih, a glazbena industrija mu je na kraju oprostila.

Osvojio je tri Grammyja i snimao s nekim od najvećih zvijezda industrije, uključujući Micka Jaggera, Keitha Richardsa, Sheryl Crow i Tima McGrawa.

Lewis je imao šestero djece. Jedan sin, Steve Allen Lewis, utopio se u bazenu 1962. u dobi od tri godine, a drugi, Jerry Lee Jr, umro je u prometnoj nesreći u 19. godini 1973. godine.