Indiana Pacers i Sacramento Kings, dvije trenutno, posebno povezane za ovu priču, vrlo su interesantne NBA momčadi. Pacersi su prošlu sezonu završili s 25-57 omjerom, dovoljnom tek za 13. mjesto na Istoku. Sacramento je bio mrvicu bolji, ali s 30-52 omjerom svejedno su postavili novi NBA rekord po broju uzastopnih sezona bez ulaska u doigravanje, letvicu su podigli na broj 16 i u povijest poslali 15  sezona Clippersa bez play-offa.

Pacersi i Kingsi su početkom godine napravili trade u kojem je Tyrese Haliburton, 196 cm visoki bek izabran kao 12. na Draftu 2020. preselio u Indianu dok je u Sacramento otišao Domantas Sabonis, 26-godišnji 216 cm svestrani centar s prosjekom karijere od 14.4 koševa, 9.2 skokova i 31.9 posto šuta za tri.

Zahvaljujući lošim rezultatima prošle sezone, Sacramento je ljetos na Draftu imao priliku birati četvrti, pa su, umjesto očekivanog Jadena Iveya (kao petog uzeo ga je Detroit) odabrali Keegana Murraya, 203 cm visoku četvorku, dok je Indiana kao šesta izabrala Bennedicta Mathurina, 198 cm visokog šutera.

sixth 20+ point game for Bennedict Mathurin.😮‍💨

20 PTS
53.8 FG%
3 REB pic.twitter.com/gL0UztNhYE

— Indiana Pacers (@Pacers) November 17, 2022

Naravno da je još uvijek prerano za donositi velike zaključke, ali ipak – Indiana je trenutno sa 7-6 omjeru i šestom mjestu Istočne konferencije dok je Sacramento s pet pobjeda u nizu na omjeru 8-6 i diobi sedmog i osmog mjesta Zapada.

Indianin Tyrese Haliburton igra treću, i svoju daleko najbolju NBA sezonu. Vodeći je asistent lige s 10.4 dodavanja za koš po utakmici, točno asistenciju više (9.4) od drugoplasiranog Chrisa Paula. Haliburton predvodi Indianu s 20.6 koševa po utakmici, po utakmici pogađa tri trice s 42.4 posto preciznosti uz sjajan obrambeni učinak koji se prezentira u prosječno 1.9 ukradenih lopti. Pacersi su s Kanađaninom Mathurinom sjajno pogodili, da se ovog trena bira rookie sezone to bi gotovo sigurno bio on: 19.9 koševa s 46.2 pošto šuta govori da se momak strašno brzo adaptirao na NBA. Buddy Hield zabija prosječno 18.8 po utakmici a deseti izbor Drafta 2020., četvorka Jalen Smith je na 11 koševa i 7.5 skokova. Momčad od koje se očekivalo tankiranje i pokušaj dobivanja pozicije za draftiranje Victora Wembanyame ili Scoota Hendersona sada izgleda kako ekipa koja se ima pravo nadati doigravanju. Naravno, ako to budu željeli.

Tyrese Haliburton with the clutch shot over Jokic 🔥 pic.twitter.com/wvM0AS9ZOS

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) November 10, 2022

DeAaron Fox u svojoj šestoj sezoni u NBA i Sacramentu igra sjajno i s 24.8 koševa i 6.4 asistencija predvodi momčad, Domantas Sabonis je na 17.7 koševa, 10.8 skokova i 5.9 asistencija a rookie Keegan Murray na 12.0 koševa i 3.7 skokova po utakmici. Kevin Huerter, 201 cm visoka dvica/trica dovedena ljetos iz Atlante, je na 16.1 koševa, pogađa 3.6 trica po utakmici uz 51 posto preciznosti a Malik Monk je na 13.1 koševa i 4.2 asistencije. Mike Brown, trener s čak četiri prstena osvojena u ulozi asistenta ali i nagradom za najboljeg trenera 2009. godine, fino je posložio momčad koja bi mogla prekinuti povijesni niz bez doigravanja.

Domantas Sabonis is the first Sacramento Kings player to post 25+ points, 20+ rebounds and 8+ assists in a single game since Chris Webber did so on November 23, 1999 🤯

26 PTS
22 REB
8 AST
10/17 FG
34 MINpic.twitter.com/nDE0LsvuvF

— Frankie Cartoscelli (@FCartoscelli3) November 14, 2022