U novoj, opsežnoj studiji, otkriveno je zbog čega se, tijekom pandemije, neki ljudi nisu zarazili Covidom-19, čak ni kada su bili izloženi virusu. Rezultati studije objavljeni su u časopisu Nature te daju odgovor na to kako tijelo reagira na izloženost SARS-CoV-2 ili bilo kojoj drugoj zaraznoj bolesti. Ovo istraživanje stavlja u fokus jedinstvene imunološke reakcije koje štite određene pojedince od razvoja bolesti.

Londonski University College i Imperial College te Nizozemski institut za rak proveli su revolucionarnu studiju u sklopu prvog svjetskog ispitivanja Covid-19 na ljudima. Proučavali su imunološke odgovore zdravih odraslih dobrovoljaca koji su bili izloženi virusu SARS-CoV-2, koji uzrokuje Covid-19. Neki od njih nisu razvili infekciju, dajući znanstvenicima priliku da istraže u čemu je tajna njihove otpornosti.

U istraživanju su sudjelovali necijepljeni dobrovoljci koji nisu bili zaraženi virusom. Male količine SARS-CoV-2 ušpricane su im uz pomoć nazalnog spreja u nos, nakon čega su smješteni u karantenu te su im redovito uzimani uzorci iz nosa, grla i krvi.

Uz pomoć moderne tehnologije jednostaničnog sekvenciranja, na Institutu Welcome Sanger i UCL-u analizirano je više od 600.000 pojedinačnih stanica tih dobrovoljaca te je znanstvenicima omogućeno promatranje imunološkog odgovora tijela do neviđenih detalja.

Iako su svi volonteri bili izloženi jednakoj dozi virusa, nisu svi isto reagirali na njega. Šestero ih je nakon nekoliko dana razvilo simptome bolesti, i i oni su nazvani “skupina trajne infekcije”.

Troje ih je razvilo simptome nešto kasnije te su povremeno na testiranjima bili pozitivni na covid. Oni su nazvani “skupina prolazne infekcije”. Ostalih sedmero ispitanika nisu razvili nikakve simptome bolesti i niti jednom nisu bili pozitivni na testu. Oni su nazvani “skupina abortivne infekcije”. Ujedno je to i prvi dokaz otpornosti na covid.

Otkriće koje je iznenadilo znanstvenike

Otkriveno je da su neki od ispitanika pokazali jedinstvene imunološke reakcije koje su im omogućile da se brzo odupru virusu, bez razvoja potpune infekcije.

Otkriće koje je iznenadilo znanstvenike bila je netipična imunološka reakcija pojedinaca koji su se odmah oduprli virusu.

Znanstvenici su kod njih uočili aktivaciju specijaliziranih mukoznih imunoloških stanica u krvi i smanjenje upalnih bijelih krvnih stanica koje inače uništavaju patogene. Pojedinci koji su se odmah othrvali virusu nisu pokazali tipičan široko rasprostranjen imunološki odgovor, već su umjesto toga razvili suptilne, nikad prije viđene urođene imunološke odgovore

Dr. Rik Lindeboom, jedan od prvih autora studije, zaposlen na Nizozemskom institutu za rak, nazvao je ovo istraživanje “jedinstvenom prilikom za uvid u imunološke odgovore organizma kada se susretne s novim patogenom“.

Studija je također identificirala gen nazvan HLA-DQA2 za koji se čini da igra ulogu u sprječavanju trajne infekcije. Ljudi s visokom razinom aktivnosti ovog gena prije izlaganja virusu, izbjegli su produljenu infekciju. Nasuprot tome, oni koji su razvili dugotrajnu infekciju pokazali su brzi imunološki odgovor u krvi, ali sporiji u nosu, što je omogućilo virusu da se učvrsti u organizmu.

Znanstvenici su pronašli zajedničke obrasce među aktiviranim T-staničnim receptorima koji čine dio imunološkog sustava, a koji su ključni za prepoznavanje i vezanje na stanice zaražene virusom. Ovo otkriće moglo bi dovesti do novih tretmana i cjepiva koja koriste prirodne zaštitne reakcije.

Dr. Marko Nikolić, viši autor studije na UCL-u, istaknuo je da ova otkrića “bacaju novo svjetlo na ključne rane događaje koji ili dopuštaju virusu da zavlada ili ga brzo neutraliziraju. Prije, nego se razviju simptomi”, prenosi Eureka Alert!.