Za života su je zvali vamp platinastom plavušom i fatalnom ženom, a poslije smrti ostala je snažan mit i idol publike 30-ih godina. Nastupala je u tzv. salonskim filmovima i filmovima o životu podzemlja. Ona je Jean Harlow, holivudska diva koju je Američki filmski institut proglasio jednom od 25 najvećih ženskih filmskih zvijezda svih vremena. Kako kažu, Jean je bila na pravom mjestu u pravo vrijeme. Zvuk je upravo došao u kino, a njoj se sreća osmjehnula i pokorila je Hollywood.

Potpisala je ugovor za Metro Goldwyn Mayerem (MGM) i svi su je tamo zvali Baby, osim Clarka Gablea koji ju je doživljavao kao sestru. Platinasta plavuša potom snima seriju komercijalno iznimno uspješnih filmova. Izbila je prava harlowmania, ali ubrzo nakon toga dogodila se tragedija. Naime, 20. svibnja 1937, dok je snimala film “Saratoga” s Clarkom Gableom i Myrnom Loy, Harlow se razboljela. Simptomi nisu bili alarmantni njezinom liječniku koji ih je pripisao infekciji mjehura i gripi. Dok je snimala, Jean je, uz otežano disanje i obrva prekrivenih znojem, zatražila od Gablea da je odvede u garderobu jer se osjećala loše.

Umjesto da ide u bolnicu, poslali su je kući. Umrla je ujutro 7. lipnja 1937., a uzrok smrti bio je moždani edem, koji je doveo do zatajenja bubrega. Imala je 26 godina.