Nakon utakmica odigrani u četvrtak navečer u NBA ligi samo je jedna momčad na nuli u rubrici poraza, Utah Jazz. New York Knicks su s 104-103 nanijeli prvi poraz Chicago Bullsima. Zach Lavine s 25 koševa, 6 skokova i 3 asistencije i Nikola Vučević s 22 koša, 8 skokova i 6 asistencija nisu bili dovoljni za Bullse protiv New Yorka koji je imao pet igrača s dvoznamenkastim brojem koševa, Kemba Walker ih je s 21 košem predvodio.

Na zapadu, Memphis Grizzlies je došao do treće pobjede protiv Golden State Warriorsa kojima je to bio prvi poraz. Memphis je pobijedio nakon produžetka s 104-101, Steph Curry je ubacio 36, još 7 puta skočio i dao 8 asistencija. S druge strane je opet dominirao Ja Morant, „slučajna“ NBA zvijezda, s 30 koševa, 7 skokova i 5 asistencija.

U uvodnih pet utakmica Ja Morant je na prosječno 30.4 koševa, 5.4 skokova i 7.8 asistencija po utakmici uz 54.4 posto ukupnog šuta i 40.6 posto za tricu.

MORANT. IMPOSSIBLE. pic.twitter.com/fss4Fg3HEv

— Rob Perez (@WorldWideWob) October 25, 2021

Zašto je Ja Morant „slučajna“ zvijezda? Jednostavno – njegov talent je otkriven posve slučajno, i stvarno se moglo dogoditi da umjesto što je postao drugi izbor Drafta i NBA zvijezda, postane tek odličan kvartovski basketaš.

Ako ćemo banalizirati do kraja, Ja Morant je postao zvijezda jer je James Kane, pomoćni trener na Murray State sveučilištu, u ključnom trenutku bio gladan.

Naime, u srpnju 2016, u vrijeme dok traju razni košarkaški kampovi a treneri traže mlade talente, James Kane je nakon sedam sati vožnje stigao u Spartanburg, gradić u Južnoj Karolini gdje je na turniru trebao pogledati srednjoškolca Tevina Browna, igrača kojeg je njegovo sveučilište već pratilo.

Kane je nakon sedam sati vožnje ogladnio, pa se po dolasku u školu uputio na obližnji štand po fast food. Dok je jeo, Kane je čuo udaranje košarkaške lopte o pod i odlučio skratiti vrijeme tako što će baciti oko na momke koji su igrali tri-na-tri.

„Ostatak priče je povijest“, rekao je Anthony Ricks, direktor turnira u Spartanburgu.

James Kane je vidio Temetriusa „Ja“ Moranta, 191 cm visokog svima potpuno nepoznatog momka. „Eksplozivni dribling, brza igra, strašna zakucavanja“, opisivao je kasnije Kane što je vidio kod tog momka. Kane je odmah kontaktirao Teeja Moranta, oca mladog igrača. Ja Morant je u tom momentu bio posve nepoznat, nije bio ni na kakvoj listi talenata, niti u jednoj skautskoj bilježnici, ESPN i ostale Internet stranice nisu ga imale čak niti na popisima igrača koji izlaze iz srednje škole. Naravno, nije imao nikakvu stipendiju, i nije ga bilo teško dovesti na Murray State.

Fun Fact: Ja Morant was accidentally discovered by Murray State when assistant coach James Kane noticed Morant playing a three-on-three game in a gym! pic.twitter.com/CVnevAnbPn

— Sportinal (@Sportinal1) April 24, 2019

Na Murray State sveučilištu je u sezoni 2017/18 bio na 12.7 koševa, 6.3 asistencije i 6.5 skokova po utakmici i to mu je bila pozivnica za CP3 Elite Guard Camp, kojeg vodi Chris Paul. U drugoj je sezoni eksplodirao, 24.5 koševa, 10 asistencija, 5.7 skokova prosječno. Već 2019. se našao na Draftu, New Orleans Pelicansi su se odlučili na Ziona Williamsona, a Memphis je uzeo Moranta. I maksimalno se usrećio.

U prvoj sezoni je izabran za Rookieja godine s 17.8 koševa i 7.3 asistencija po utakmici. U drugoj je sezoni nastavio rasti, 19.1 koš i 7.4 asistencija prosječno, a u trećoj, aktualnoj, za sada već ima puno bolje brojke.

Sva sreća da je James Kane u pravo vrijeme bio gladan.