Predsjednik Biden i demokrati zatvaraju kampanju za izbore u Kongres i Senat obećanjem da će zaštititi potrošnju od republikanaca, za koje upozoravaju da će stvoriti krizu oko ograničenja duga kako bi nametnuli promjene u programima kao što su socijalno osiguranje, Medicare, Medicaid i Zakon o pristupačnoj skrbi . To bi mogala biti najava većih borbi koje slijede 2024. i kasnije.

Republikanci bi mogli zaprijetiti katastrofom s gornjom granicom duga sljedeće godine kako bi postigli svoje, ali čini se malo vjerojatnim da će pokrenuti borbu oko smanjenja prava.

Iako su brojni republikanci, uključujući one koji su spremni naslijediti ključna mjesta u odborima, predložili promjene poput podizanja dobne granice za mirovinu, provođenje toga u prijedlogu zakona koji se mora usvojiti zahtijevao bi zajednički konsenzus unutar kluba koji gotovo sigurno ne postoji.

No dok bi borba oko prava na potrošnju mogla nestati iduće godine, očekuje se da će se ponovno zahuktati na predsjedničkim izborima. To je zato što bi republikanci nakon 2024. mogli završiti u poziciji moći bez presedana da izglasaju važne zakone, a svatko može nagađati kako bi to iskoristili.

Pokretačka snaga ovdje je izborna matematika. Demokrati imaju povoljnu kartu Senata na sredini mandata 2022., zbog čega su ostali konkurentni čak i u teškoj godini. Ali 2024. je ružna, s 23 mjesta koja drže demokrati za obranu naspram 10 republikanaca. Najkonkrentnije prilike za preuzimanje za demokrate vjerojatno su Florida i Teksas.

Republikanac koji bi osvojio Bijelu kuću 2024., čak i s malom razlikom, potencijalno bi mogao stupiti na dužnost s najvećom republikanskom većinom u Senatu u više od jednog stoljeća. A jaki kombinirani rezultati 2022. i 2024. mogli bi vjerojatno donijeti 60 glasova, dovoljno da se zaobiđe filibuster.

To bi klubu dalo ogromnu slobodu da donese velike rezove, posebno ako je predsjednik ideološki sklon  tom smjeru i spreman je potrošiti politički kapital.

“Mnogo toga ovisi o tome tko je kandidat”, rekao je za Semafor James Capretta, viši suradnik na American Enterprise Instituteu koji je pratio fiskalnu politiku stranke.

Donald Trump, na primjer, uglavnom je odvratio stranku od dodira s problemima Medicarea i socijalnog osiguranja. No nedostajalo mu je da djelomično ukine Zakon o pristupačnoj skrbi i smanji potrošnju Medicaida za više od 880 milijardi dolara. Ponovno izabrani Trump mogao bi shvatiti potpuno opoziv toga kao način poravnanja starih računa (još uvijek napada davno mrtvog Johna McCaina na skupovima) i ponovno potvrditi svoju dominaciju nad strankom.

Suradnik s Instituta Manhattan Brian Riedl, fiskalni konzervativac, vjeruje da su se republikanci posljednjih godina obvezali na smanjenje poreza tvrtkama i pojedincima, a ne na smanjenje potrošnje. Uz nadolazeću borbu za produljenje Trumpovog smanjenja poreza iz 2017. iza ugla, rekao je, stranka će vjerojatno ponovno donijeti isti izbor.

“Demokrati će ubiti republikance koji smanje poreze, a onda se okrenu i kažu da moraju smanjiti opseg zdravstvene zaštite zbog deficita”, rekao je Riedl. “Oglasi za napad pišu se sami.”