Fox News se nagodio u tužbi za klevetu tvrtke Dominion koja se bavi strojevima za glasanje zbog izvještavanja o predsjedničkim izborima 2020. godine. Tako je okončana dvogodišnja pravna bitka koja je srozala vjerodostojnost ove desničarske mreže.

U nagodbi, koja je sklopljena u posljednjem trenutku prije suđenja, televizijska mreža je pristala platiti 787,5 milijuna dolara, oko polovice od 1,6 milijardi dolara koje je prvobitno tražio Dominion. To je najviši javno poznat iznos nagodbe za klevetu u povijesti SAD-a koji je platila neka medijska tvrtka.

Iz tvrtke Dominion tvrdili su da je Foxovo širenje lažnih tvrdnji da je glasovanje protiv Donalda Trumpa namješteno naštetili njihovom poslovanju. Fox je rekao da nagodba u utorak u jednom od najočekivanijih suđenja za klevetu u novijoj povijesti SAD-a odražava njegovu ‘predanost najvišim novinarskim standardima’. Foxova izjava dodaje da mreža ‘priznaje odluke suda kojima se određene tvrdnje o Dominionu smatraju lažnima’.

Izvršni direktor Dominiona John Poulos rekao je na konferenciji za medije da dogovor uključuje Foxovo ‘priznanje da je govorio laži, uzrokujući ogromnu štetu tvrtki Dominion’. Odvjetnik tvrtke Justin Nelson novinarima je rekao da je istina važna i da laži imaju posljedice. “Prije više od dvije godine bujica laži preplavila je Dominion i izborne dužnosnike diljem Amerike u alternativni svemir teorija zavjere, nanijevši veliku štetu Dominionu i zemlji”, dodao je i naglasio da Amerikanci, da bi demokracija opstala, moraju dijeliti predanost činjenicama, piše BBC.

Uvodna riječ u predmetu trebala je početi u utorak poslijepodne. Objava nagodbe uslijedila je nakon neobjašnjivog kašnjenja od nekoliko sati nakon završetka odabira porote, što je potaknulo nagađanja da su u tijeku pregovori iza kulisa. U ponedjeljak je sudac Vrhovnog suda Delawarea Eric Davis najavio da će početak suđenja biti odgođen za 24 sata. Iako nije naveo razlog, američki su mediji izvijestili da je to bilo kako bi se objema stranama dala prilika za postizanje nagodbe.

Odvjetnici Foxa opetovano su se usprotivili 1,6 milijardi dolara odštete koju je tražio Dominion okarakteriziravši brojku kao izrazito prenapuhanu. Iz Foxa su tvrdili da bi ‘prava cijena’ bila poštivanje prava na slobodu govora i tiska sadržana u Prvom amandmanu američkog ustava. Tužba Dominiona tvrdila je da je konzervativna mreža ukaljala ugled tvrtke za elektroničko glasovanje emitiranjem neistina. U tužbi se navodi da su lažne tvrdnje bile djelomično pokušaj da se pridobiju gledatelji koje je naljutila Foxova odluka u izbornoj noći da izjavi da je tadašnji Trumpov protukandidat Joe Biden, pobijedio u ključnoj državi Arizoni. Dva Foxova rukovoditelja odgovorna za odluku u Arizoni izgubila su posao dva mjeseca kasnije.

Nagodbom s Dominionom utjecajni šefovi Fox Newsa i istaknuti voditelji izbjegli su svjedočenja o svom izvještavanju o izborima 2020., koje je bilo puno laži o prevari glasača. Popis svjedoka uključivao je predsjednika Fox Corporationa Ruperta Murdocha, njegovog sina i izvršnog direktora Lachlana Murdocha i voditelje Foxa poput Seana Hannityja i Tuckera Carlsona, navodi CNN.

Pravni zaključci objavljeni prije suđenja upućuju na to da su brojni direktori i novinari Foxa privatno ispitivali i odbacivali tvrdnje o zavjeri da su predsjednički izbori 2020. ukradeni, ali su ih ipak pustili u eter. Sudski dokumenti pokazuju da je Murdoch tvrdnje o Dominionu nazvao “stvarno ludim”, ali nije ništa poduzeo. U jednoj seriji tekstualnih poruka, najbolje ocijenjeni voditelj Tucker Carlson rekao je da su neke od tvrdnji “lude”. Drugi voditelj, Sean Hannity, privatno je rekao da im ne vjeruje “ni jedne sekunde”.

Uoči suđenja, sudac Davis presudio je da su se tvrdnje protiv Dominiona već pokazale lažnima, naglašavajući da su neistine “kristalno jasne”.

Fox se još uvijek suočava s drugom, sličnom tužbom za klevetu od druge tvrtke za izbornu tehnologiju, Smartmatic, koja traži 2,7 milijardi dolara.

S druge strane, Dominion još uvijek vodi sudski spor protiv dviju konzervativnih novinskih mreža, OAN-a i Newsmaxa. Tvrtka je također tužila Trumpove saveznike kao što su Rudy Giuliani, Sidney Powell i Mike Lindell.