Njemački filozof, politolog, povjesničar i revolucionar, ideolog komunističkog i socijalističkog pokreta Friedrich Engels rođen je 28. studenoga 1820. godine u mjestu Barmen. Najbliži je suradnik Karla Marxa, te je uz njega suosnivač marxizma. Suautor je Manifesta komunističke partije (1848.), jednog od najutjecajnijih političkih traktata ikad, u kojem autori Marx i Engels polažu temelje teorije komunizma i stvaranja besklasnog društva, što treba postići kroz proletersku revoluciju i svrgavanje kapitalizma.

Engels je odgojen u veoma religioznoj i bogatoj trgovačkoj obitelji. Nakon što je u rodnom mjestu završio gimnaziju, odlučio se posvetiti trgovini. Nedugo zatim poveo se za slobodarskim i humanističkim idejama te je pod utjecajem glasovitog njemačkog filozofa Hegela počeo tiskati prve pjesme, feljtone i kritike o raznim njemačkim piscima. Njegovi prvi radovi objavljeni su u hamburškom časopisu Telegraph pod pseudonimom Friedrich Oswald.
Budući da je u Njemačkoj svakim danom bivao sve više zanesen radikalnim slobodarskim idejama, otac ga je poslao u Englesku kako bi radio u tekstilnoj tvornici Emen & Engels koja je bila dijelom u njegovu vlasništvu. Na putu za Manchester Engels svraća u ured lista Rheinische Zeitung te tu prvi put susreće Karla Marxa.

Friedrich Engels je bio idejni vođa europskih socijalista. Uključio se u rad Prve internacionale, 1872. sudjelovao je u radu Petoga kongresa u Hagu, te je bio član Glavnoga vijeća. Potaknuo je osnutak nacionalnih socijaldemokratskih stranaka te nastanak sindikata i jačanje solidarnosti među radnicima raznih država.