Francuzi danas slave jedan od najvažnijih državnih praznika jer se obilježava događaj koji se simbolički uzima kao početak Francuske revolucije. Revoltirani i napaćeni građani Francuske koji su godinama bili pod čizmom plemića i moćnika organizirali su veliki ustanak. Krenuli su na jedan državni zatvor, Bastillu, ali ne kako bi oslobodili zatvorenike. Tada je u zatvoru bilo tek sedam zarobljenih…

Tog 14. srpnja 1789. godine, barem simbolički, počela je Francuska revolucija – period u Francuskoj koji će imati drastične društvene i političke posljedice na čitav svijet.

Bastilla je bila jedna od najzloglasnijih tamnica u pariškom predgrađu. Napetost je već bila na iznimno visokim razinama, a kada je tadašnji kralj Louis XVI povisio poreze, narod je jasno odlučio da to neće ići baš tako. Prvo su iz jedne pariške oružarnice ukrali oko 32.000 pušaka, ali nisu imali baruta. Bastilla je tada imala samo sedam zatvorenika. Četiri krivotvoritelja, dvojicu mentalnih bolesnika i jednog aristokrata koji je zatvoren na inzistiranje  obitelji. Bastilla je bila teško savladiva utvrda budući da se u njoj čuvalo preko 13 tona baruta.

Pravi razlog zašto su revolucionari probili baš u Bastillu bio je upravo taj barut. Oko 13.30 sati svjetina je probila u tvrđavu, i tada su pale prve žrtve revolucije. Zapovjednika Bastille markiza de Launaya su uhvatili, pretukli, odrezali glavu i nabili na kolac.

Povjesničari Francusku revoluciju danas smatraju jednim od najvažnijih događaja u ljudskoj povijesti.