Nakon što je hrvatska vaterpolska reprezentacija po 11. put u povijesti izborila plasman u polufinale na svjetskim prvenstvima pobijedivši u četvrtfinalu Srbiju s 15-13, izbornik Ivica Tucak je bio iznimno sretan i ponosan na ono što su njegovi igrači pokazali u četvrtfinalnom dvoboju.

“Strašno sam ponosan na činjenicu da smo smjenom generacijom, koju smo napravili nakon Olimpijskih igara (2021. u Tokiju), ostali vaterpolska velesila. To nam ne može više nitko osporiti. Desi se neki posrtaj, ali on vas samo tjera da budete bolji i jači. Ovu snagu karaktera koju su ovi momci pokazali ovdje, nakon sve te potrošnje u Dubrovniku i Zagrebu, to je meni kao izborniku strašno drago. Ponosan sam što imam ovakve, divne dečke. Nekad izgubiš, nekad dobiješ. Mogli smo i danas izgubiti, to je bilo na jednu loptu. U ovom trenutku sam tako ispunjen srećom da je to nevjerojatno”, rekao je Ivica Tucak u izjavi za Hrvatski vaterpolski savez (hvs.hr).

Nije bilo dijela igre kojim Tucak nije bio zadovoljan.

“Zatvorili smo sve ono što smo trebali zatvoriti kod Srbije, Marko (Bijač) je bio odličan na golu, igrači su pomagali jedan drugome, ‘igrač više’ je bio odličan. Imaju naši igrači i odlučnosti i hrabrosti. Želim da naš ‘igrač više’ ima i glavu i rep, da se on razigra do kraja. Danas ste vidjeli, u tri-četiri situacije smo im dali gol, na kraju smo ih matirali. Srbiji valja čestitati na viteškoj borbi, fer i korektnoj. Mislim da je, generalno, bila jedna predivna utakmica, kao što je uvijek s njima”, poručio je izbornik koji već 12 godina s iznimnim uspjehom vodi ovu reprezentaciju.

Jerko Marinić Kragić je još u Zagrebu, nakon velikog razočaranja uzrokovanog finalnim porazom od Španjolaca, izjavio da će Hrvatska u Dohi osigurati plasman na Olimpijske igre u Parizu, ali napraviti i nešto više. Rečeno – učinjeno.

“Nošeni tom atmosferom i kvalitetnom igrom koju smo pokazali na Europskom prvenstvu, vjerovali smo da možemo ovdje doći do polufinala. Teško je bilo reći da ćemo osvojiti medalju, da ćemo igrati finale ili biti svjetski prvaci, ali napravili smo jedan veliki korak. Pokazali smo opet da vrijedimo, da možemo, da smo u četiri najbolje ekipe na svijetu i vjerujem da možemo do kraja pokazati još bolju igru i osvojiti neku medalju”, rekao je vaterpolist poznat po svom razornom udarcu koji je protiv Srbije postigao samo jedan pogodak, i to iz peterca, ali je zato napravio veliki obrambeni posao u limitiranju najboljeg suparničkog igrača Dušana Mandića.

“Svi smo bili tu, ali Franko Lazić je odigrao odličnu utakmicu u obrani, žrtvovao se za ekipu, stvarno je odradio lavovski posao i dao jedan težak gol kad se lomila utakmica. Mandić je jedan od najboljih na svijetu, znali smo odakle prijeti opasnost. Zabio je jedan gol iz igre, jedan iz penala, Marko mu je obranio drugi, tako da je to jedan odličan pokazatelj. Jedna prava, ekipna, čvrsta pobjeda, puno se igrača upisalo u strijelce i evo – Hrvati u polufinalu”, zaključio je Marinić Kragić.

HRVATSKA U POLUFINALU Sjajne ‘Barakude’ pobijedile Srbiju! Marko Bijač fantastičan!