Ivan Leko odlučio je napustiti Royal Antwerp i prihvatiti ponudu kineskog prvoligaša Shanghai SIPG-a, a ne Guanghzou R&F-a kako se prvotno spominjalo. Prema navodima Het Laatste Nieuws hrvatski trener će u prvim danima 2021. godine s novim poslodavcem potpisati multimilijunski ugovor koji će vrijediti za sljedeće dvije sezone, a na klupi će naslijediti portugalskog stručnjaka Vitora Pereiru te će raditi sa zvijezdama poput Oscara i Marka Arnautovića.

Shanghai SIPG je prošlu, modificiranu sezonu, kineskog prvenstva okončao u polufinalu doigravanja porazom od kasnijeg osvajača Jiangsu Suninga dok je u kineskom kupu ispao u 2. kolu, a u azijskoj Ligi prvaka je upisao tri poraza u nizu zbog čega se vodstvo kluba odlučilo na promjenu na klupi. Leko im je dugo bio velika želja obzirom da su mu prethodno u čak tri navrata nudili trenerski posao.

Nakon jučerašnje prvenstvene pobjede protiv Charleroi Leko je na konferenciji za novinare izjavio: “Svatko tko me poznaje zna što osjećam prema ovom klubu. Bio sam sretan ovdje. Radi se o prekrasnom, velikom klubu. Moj san je bio da ovdje dođem. Zbog toga nisam tražio novi izazov. Radi se o odluci koja se treba donijeti razumom, a ne srcem. Nisam igrao igrice, bio sam korektan. Skrivanje i varanje, u tome ne sudjelujem. Bit će kako treba biti. Nogomet je sve u mom životu. Samo je obitelj važnija. Kako dalje? Onome tko me poznaje već sve je jasno. Osobe koje su trebale znati su o svemu upoznate još prije desetak dana.”

42-godišnji Hrvat je na klupu Royal Antwerpa sjeo u svibnju ove godine te je u proteklom periodu pobjedom u finalu protiv Club Brugge osvojio tamošnji kup. U aktualnoj prvenstvenoj sezoni je vodio 19 utakmica u kojima je upisao 9 pobjeda, 4 neriješena ishoda i 6 poraza te se trenutno nalazi na petom mjestu ljestvice. Njegova momčad je dobra izdanja pružala i u Europskoj ligi gdje je uz Tottenham prošla skupinu ispred Ludogoreca i LASK-a, a u šesnaestini finala će odmjeriti snage s Rangersom. Kao razlog odlaska iz Royal Antwerpa spominju se i narušeni odnosi sa sportskim direktorom Lucianom D’Onofriom te činjenicu i da sam klub nije hladno gledao na pristiglu ponudu iz Kine.

Leko je u Belgiji prethodno trenirao Sint-Truiden i OH Leuven nakon čega je dvije sezone vodio i Club Brugge s kojim je 2018. godine osvojio naslov prvaka te je nastupao u grupnoj fazi Lige prvaka. Drugu polovicu 2019. godine proveo je u Ujedinjenim Arapskim Emiratima kao trener Al-Aina. Kao njegov izgledan nasljednik u Royal Antwerpu spominje se bivši izbornik Belgije, Obale Bjelokosti i Irana Marc Wilmots.