Artmedia Petržalka bila je velika, najveća senzacija nogometne sezone 2005/06, a iz današnje perspektive se može reći da je ovaj slovački klub jedna od većih senzacija cijele povijesti Lige prvaka, barem otkako se ovo natjecanje igra u aktualnom formatu. Klub koji je došao niotkud, napravio nekoliko ogromnih iznenađenja i onda opet nestao, ne samo s nogometne mape Europe, nego i Slovačke.

Zagrebački Dinamo će 5. studenoga na Maksimiru u okviru četvrtog kola Lige prvaka dočekati Slovan iz Bratislave, slovački klub kojemu je ovo debitantska sezona u elitnom europskom nogometnom natjecanju. Slovan je bio velika senzacija ovosezonskih kvalifikacija za Ligu prvaka, klub iz glavnog grada Slovačke prvo je s ukupnih 6:3 prošao makedonsku Strugu, zatim s 6:1 izbacio Celje pa s 2:0 APOEL iz Nikozije, da bi u zadnjem kvalifikacijskom krugu s 1:1 i 3:2 prošao favorizirani danski Midtjylland. Kakva je senzacija prolaz Slovana u Ligu prvaka može se najbolje opisati, naravno, kroz novac – prema Transfermarktu koji se uzima kao relevantan kad se govori o procjenama vrijednosti igrača i klubova, klub iz Bratislave ima daleko najjeftiniju momčad Lige prvaka, ukupne vrijednosti 28,8 milijuna eura. Za usporedbu, preneseno u okvire SuperSport Hrvatske nogometne lige, Slovan ima momčad čija je vrijednost otprilike na pola puta između Rijeke i Osijeka.

Posljednjih šest sezona Slovan iz Bratislave bio je slovački prvak, a kapetan im je Vladimír Weiss (na slici desno), sin trenera koji ima isto ime i prezime. FOTO: Branislav Rako Bratislava Slovakia/GuliverImages

Kakve poveznice, osim što se radi o klubovima iz Slovačke, imaju Artmedia Petržalka i Slovan Bratislava? Velike, nastupe u Ligi prvaka ova dva kluba koje dijeli 19 godina potpisuju dva ista čovjeka, Ivan Kmotrik, vlasnik i predsjednik Petržalke pa Slovana, i trener Vladimir Weiss, trener Petržalke pa Slovana.

Dinamo i Slovan nisu dobro ušli u grupnu fazu ovosezonske Lige prvaka, zagrebački je klub s 9:2 teško stradao na gostovanju kod Bayerna, dok je slovački prvak s 5:1 izgubio kod Celtica u Glasgowu. Tu imamo još jednu poveznicu Artmedije i Slovana. Krajem srpnja 2005. Gordon Strachan je u svojoj prvoj utakmici na klupi Celtica doveo svoju momčad na stari stadion Tehelne Pole i u onome što je slavni škotski nogometaš, od 1984. do 1989. igrač Manchester Uniteda, a kasnije trener opisao kao „najgoru noć ikad“, slovačka je momčad s 5:0 demolirala Škote. U uzvratu je bilo 4:0 za Celtic, nedovoljno za prolaz. Sredinom rujna ove godine situacija je bila malo drukčija, Celtic je protiv Slovaka koji su opet na klupi imali trenera Vladimira Weissa bio potpuno dominantan i u prvom kolu Lige prvaka pobijedio s 5:1.

Vladimír Weiss trener je Slovana iz Bratislave i nekadašnji izbornik slovačke reprezentacije. Na slici s Pepom Guardiolom nakon što je Slovan na domaćem terenu izgubio 0:4 od Manchester Cityja. FOTO: IMAGO/Michal Fajt/GuliverImages

Ivan Kmotrik (65) je početak 90-ih godina prošlog stoljeća dočekao kao zaposlenik državne knjižare, tvrtke koja se bavila distribucijom knjiga i ostalih proizvoda koje ulaze u domenu papirnica, nešto poput hrvatskih Narodnih novina ili Školske knjige. Usput, Kmotrik je na crno mijenjao njemačke marke, što je u ono vrijeme na istoku Europe, pa i kod nas, bio važan i unosan posao, sjetit ćete se ako imate dovoljno godina. Međutim, to je bio samo početak, a taj je period, slično kao u Hrvatskoj, doduše možda ne baš tim intenzitetom, bio na istoku Europe idealna prilika za ući u veliki biznis. „Kada razmišljam o tom periodu svog života shvaćam da sam tada, iako odrastao, razmišljao kao dijete. Nitko od nas nije vidio svijeta, ja sam najdalje bio u Mađarskoj, nismo znali strane jezike, nismo znali kako stvari funkcioniraju. Izašli smo na trgove, na pro-demokratske skupove i vjerovali kako će doći Amerikanci i kako će sve biti sjajno“, rekao je Kmotrik u razgovoru za Financial Times prije 15 godina.

S iskustvom koje je imao, odmah nakon što se tadašnja Čehoslovačka otvorila i održala demokratske izbore, Kmotrik je osnovao svoju izdavačku agenciju, što je bio početak njegova puta do statusa jednog od najbogatijih Slovaka. Izdavaštvo je bilo početak, nastavilo se sa svim mogućim poslovima vezanim za print i distribuciju pa je njegova tvrtka danas najveći igrač na tim područjima u državi. S vremenom, kako mu je jačao osnovni biznis, tako je Kmotrik širio svoja djelovanja: Osnovna kompanija u njegovu vlasništvu je Grafobal, nju je stekao 1995. kroz privatizaciju. U nogomet je ušao ranije, još 1992., kad je preuzeo Petržalku. Do danas je poslovanje nastavio širiti u najvećem dijelu kroz energetiku i medije, vlasnik je više toplana, slovačku Energy Snin, Enet Energy Polska, Tenergo Brno u Češkoj…Bio je vlasnik TV postaje TA3 koju je u međuvremenu prodao, vlasnik je velike nekretninske tvrtke, vlasnik je privatnog fakulteta u Skalici, njegovu rodnom gradu, ima i punionicu vode za bebe Lucka… Mnogi su mu često predbacivali da se previše kreće u društvu sumnjivih tipova iz podzemlja, no on se brani kako poznaje te ljude iz mladosti te da nema razloga praviti se da ih danas ne poznaje. „Bez prijatelja i poznanika ništa ne funkcionira“, često zna reći ovaj bogati Slovak.

Zahvaljujući svemu tome Kmotrika je Forbes prošle godine s procijenjenom imovinom od 250 milijuna eura stavio na 18. mjesto najbogatijih Slovaka. Usput, recimo i da je na desetom mjestu najbogatijih Slovaka još jedan vlasnik nogometnog kluba – Milan Filo u svom portfelju drži Ružomberok koji je u ovoljetnim kvalifikacijama za Konferencijsku ligu bio bolji od splitskog Hajduka.

Kmotrik je, dakle, tadašnjeg drugoligaša Petržalku, koja je u svojoj povijesti 17 puta mijenjala ime, preuzeo 1992., a u sezoni 1995/96 klub je ušao u najviši rang slovačkog nogometa, gdje se zadržao do 2010. Možda je Kmotrik do bogatstva došao relativno brzo, no Petržalka se polako uspinjala pored najvećih klubova slovačkog nogometa. Sredinom prvog desetljeća novog stoljeća Petržalka je s Vladimirom Weissom na poziciji trenera doživljavala zvjezdane trenutke s dvije titule slovačkog prvaka (2004/05, 2007/08) i dva kupa (2003/04, 2007/08). U tom periodu stigao je i nevjerojatan europski uspjeh, u sezoni 2005/06 Petržalka je kroz kvalifikacije Lige prvaka prošla preko Kairata, Celtica i Partizana pa u skupini uz dva poraza od Intera, poraz i remi protiv Porta te dva remija protiv Rangersa osvojila tri boda i treće mjesto.

Idila oko Petržalke trajala je do početka sezone 2008/09 kad je Kmotrik iznenada napustio klub, a odmah za njim otišao je i trener Weiss koji je preuzeo slovačku reprezentaciju. Zašto je Kmotrik iznenada otišao? Da bi preuzeo gradskog rivala Slovan, najuspješniji klub u povijesti slovačkog nogometa, klub u kojem je novi vlasnik očito vidio veću perspektivu. Prethodno, u vrijeme Petržalkinih uspjeha, Slovan je bio u najvećoj krizi u klupskoj povijesti, 2004. je ispao u drugu ligu u kojoj se zadržao dvije sezone. Jedan od najvećih problema i limita koji je Kmotrik imao u Petržalki bio je stadion. Europske utakmice Petržalka je igrala na starom stadionu Tehelne Pole, a domaće na Štadionu za Starim mostom, odnosno Stadionu iz Starog mosta koji je imao 5600 sjedećih mjesta i koji je srušen 2012.

Novi stadion Slovana iz Bratislave izgrađen je 2019. godine, ima 22.500 sjedećih mjesta te ga karakterizira ekološki pristup. FOTO: IMAGO/Michal Fajt/GuliverImages

Kmotrik si je po preuzimanju bratislavskog Slovana dao zadatak, uz značajnu pomoć države, izgraditi novi stadion, u čemu je i uspio. Na mjestu starog stadiona Tehelne Pole izgrađen je novi, okrenut za 90 stupnjeva kako bi vratarima sunce manje udaralo u oči. Dinamo će tako gostovati na novom, 2019. otvorenom super-modernom stadionu s 22.500 sjedećih mjesta kojim se Slovaci diče kao „najzelenijim“ stadionom u Europi. Evo par razloga za zelenu boju koja karakterizira ekološki pristup: u gradnji novog maksimalno su korišteni betonski dijelovi starog, srušenog stadiona, a oko 50 posto topline na stadionu dobiva se iz obnovljivih izvora.

U vrijeme dok je Petržalka pod vodstvom Kmotrika i Weissa dominirala slovačkim nogometom i oduševljavala Europu, Slovan je bio u teškim problemima. Kad je Kmotrik preuzeo Slovan, uskoro je prešao i Weiss koji je sada u drugom mandatu na klupi ovog kluba, i sudbina ova dva kluba se potpuno obrnula. Petržalka je ubrzano počela tonuti, u sezoni 2009/10 je ispala u drugu, a već u sezoni 12/13 igrala je treću ligu. U ljeto 2014. klub je nakon stečaja krenuo ispočetka, pod nazivom FC Petržalka započeo iz pete lige a do sezone 2018/19 se popeo do druge lige, u kojoj i sada egzistira. FC Petržalka igra na Ovsištu, dijelu Petržalke, u svom pravom domu. Moderni, lijepi stadiončić s umjetnom travom ima 1500 sjedećih mjesta, ukupno može primiti pet tisuća ljudi i sasvim je dostatan za trenutne ambicije kluba.

S druge strane, u 14 sezona otkako je Kmotrik preuzeo Slovan, čak devet titula prvaka i šest kupova ušlo je u trofejnu salu ovog kluba. Bijeli jastrebovi, kako je nadimak kluba, osvojili su šest zadnjih prvenstava a samo jednom, u sezoni 2014/15, bili su ispod drugog mjesta, tad su zauzeli treće mjesto. Ponešto o dominaciji Slovana govori i 15 bodova prednosti s koliko su osvojili prošlogodišnje prvenstvo.

Ivan Kmotrik je, dakle, čovjek koji je stajao iza organizacijskog uspona Petržalke, a zatim Slovana, dok je Vladimir Weiss „mastermind“ kad je u pitanju nogometni teren. Weiss (60) iz naše priče je jedan od trojice Vladimira iz iste obitelji koja potvrđuje da jabuka ne pada daleko od stabla. Najstariji Vladimir iz obitelji Weiss je igrao za Čehoslovačku na Olimpijskim igrama 1964. u Tokiju i osvojio tamo srebrnu medalju, dok je najmlađi Vladimir (34) igrač Slovana Bratislave, a u prošlosti je tri sezone bio igrač Manchester Cityja koji ga je slao na posudbe u Bolton, Rangers i Espanyol, zatim je bio u Pescari, Olympiacosu… Od 2020. je u bratislavskom klubu.

Aktualni trener Slovana igrački je ponikao u Interu iz Bratislave, klubu koji je jednom bio prvak Čehoslovačke i dvaput Slovačke, zadnji put 2001., nakon čega je financijski potpuno potonuo, sad je u trećoj ligi u koju se iz četvrte upravo vratio. Weiss je kroz karijeru igrao samo na području bivše Čehoslovačke, a zadnje tri igračke sezone, od 1997. do 2000., proveo je u Petržalki. Tijekom zadnje dvije sezone igrao je vrlo malo i paralelno figurirao i kao pomoćni trener, da bi 2000. postao i prvi trener kluba, a na toj je poziciji ostao, osim 15 mjeseci tijekom 2006. i 2007. kad je preuzeo tadašnjeg ruskog prvoligaša Saturn iz Moskve, do ljeta 2008. Poziv Slovačke se ne odbija, rekao je tad Weiss i preuzeo reprezentaciju za koju je kao igrač nosio dres 12 puta , uz 19 nastupa za reprezentaciju Čehoslovačke. Odveo je Weiss Slovačku na Svjetsko prvenstvo 2010., bilo je to premijerno pojavljivanje ove selekcije na nekom od najvećih natjecanja, pa onda i tamo napravio sjajan rezultat. Slovaci su s 3:2 pobijedili Italiju, remizirali s Novim Zelandom i izgubili od Paragvaja te prošli dalje, da bi u osmini finala s 2:1 ispali od kasnijeg finaliste Nizozemske.

Međutim, na staroj trenerskoj slavi ne živi nitko, u kvalifikacijama za Euro 2012 Slovačka nije prošla pa je Weiss morao potražiti novi posao. Našao ga je prvo u kazahstanskom Kairatu u kojem je ostao od 2012. do 2015., sljedeće godine je preuzeo reprezentaciju Gruzije s kojom je kroz Ligu nacija igrao finale kvalifikacija za Euro 2020, no s 1:0 bila je bolja Sjeverna Makedonija. Weiss je nakon toga napustio Gruziju i u svibnju 2021. se vratio u slovački nogomet. Tadašnji trener Slovana Darko Milanič upisao je dva uzastopna poraza pa je Ivan Kmotrik nazvao broj koji mu je sigurno stajao u favoritima, uostalom već tada su imali iza sebe deset zajedničkih sezona. Weiss je potpisao na pet godina i u ove tri godine i pet mjeseci osvojio četiri titule, četvrta je donijela i Ligu prvaka.