Najtoplije ljeto dosad, potaknuto klimatskom krizom, donijelo je neobično visoke stope smrtnosti, pokazuje statistika. Velika vrućina ubila je više od 60.000 ljudi u Europi prošlog ljeta, otkrili su znanstvenici, u katastrofi koju su još smrtonosniju učinili staklenički plinovi koji prže planet.

Statističari EU-a su zazvonili na uzbunu, dok velike vrućine, suša i  požari gutaju velike prostore kontinenta, nakon što su vidjeli neuobičajeno velik broj ljudi koji su umrli tijekom najtoplijeg ljeta u Europi ikada.

Stručnjaci za javno zdravstvo uzeli su te podatke i upotrijebili epidemiološke modele kako bi utvrdili koliko se smrtnih slučajeva može povezati s temperaturom. Otkrili su da su 61.672 osobe umrle od uzroka povezanih s vrućinom u Europi između 30. svibnja i 4. rujna 2022. Stopa smrtnosti bila je najviša u Italiji, Grčkoj, Španjolskoj i Portugalu.

“Postoje ljudi koji bi ionako umrli, ali oni nisu uračunati ovom metodologijom”, rekla je Joan Ballester, izvanredna profesorica istraživanja klime i zdravlja na Barcelonskom institutu za globalno zdravlje i glavna autorica studije. “Govorimo o ljudima kod kojih je pojava ovih temperatura izazvala smrt.”

Samo mali udio smrti povezanih s vrućinom dolazi od toplinskog udara. U većini slučajeva vruće vrijeme ubija ljude tako što sprječava tijelo da se nosi s postojećim zdravstvenim problemima poput bolesti srca i pluća. Studija je pokazala da su u svakom tjednu ljeta 2022. prosječne temperature u Europi “bez prekida” premašivale osnovne vrijednosti prethodna tri desetljeća. Najveće vrućine bile su od 18. do 24. srpnja, kada je usmrtilo 11.637 ljudi.

Među ljudima koji su umrli tog tjedna bila je 86-godišnja žena po imenu Maria, koja je živjela sama bez klima uređaja, rekao je Ángel Abad, liječnik u sveučilišnoj bolnici La Paz u Madridu koji nije bio uključen u studiju. Svaki dan je uzimala lijekove za dijabetes i srce, ali je 19. srpnja došla u bolnicu žaleći se na umor, rekao je. Umrla je pet dana kasnije od akutnog plućnog edema. “To je vrlo često ljeti u Španjolskoj u našim bolnicama”, rekao je Abad, dodajući da pacijenti postaju zabrinuti kada postanu svjesni da umiru. “Pacijent ne može disati. Srce počinje otkazivati. Temeljni problem postaje jači.”

Ljudi su zagrijali planet za oko 1,1 stupanj, ali u Europi su temperature porasle gotovo dvostruko brže od globalnog prosjeka. Ukoliko vlade ne zaštite ljude od toplijeg vremena i ne ispuštaju manje plinova koji zagrijavaju planet, toplinski valovi postat će još smrtonosniji. Znanstvenici su sugerirali da je broj smrtnih slučajeva 2022. bio posebno visok jer su temperaturne anomalije, razlike između topline koja se osjećala danas i u prošlosti, bile najveće u južnoj Europi, koja je toplija od sjeverne Europe i tijekom vrhunca ljeta, kada su dani najtoplije i noći nude malo predaha, piše Guardian.

“Imali smo oba čimbenika koji su pridonijeli smrtnosti”, rekao je Ballester. “Na kraju, apsolutna temperatura je ta koja ubija.”

Ana Maria Vicedo-Cabrera, voditeljica istraživačke skupine za klimu i zdravlje na Sveučilištu u Bernu, koja nije bila uključena u studiju, pohvalila je analizu, ali je rekla da bi pravi broj smrtnih slučajeva mogao biti i veći.

Istraživači su koristili tjedne podatke o temperaturi i smrtnosti koji su ublažili učinke kratkoročnih skokova, rekla je. Jedna studija koja je koristila dnevne podatke za Španjolsku procijenila je 10% više smrtnih slučajeva povezanih s vrućinom u zemlji nego što sugerirali tjedni podaci. Zasebna studija Vicedo-Cabrera i kolega, objavljena u utorak, pokazala je još veći učinak u Švicarskoj, gdje je procjena iz dnevnih podataka bila dvostruko veća od procjene iz tjednih podataka. Švicarsko istraživanje je pokazalo “da se 60% promatranih smrti može pripisati klimatskim promjenama”, rekla je Vicedo-Cabrera.

Više od 2000 starijih žena u Švicarskoj tužilo je saveznu vladu pred Europskim sudom za ljudska prava jer nije učinila dovoljno da zaustavi globalno zagrijavanje – navodeći kao razlog rizik za vlastito zdravlje zbog toplinskih valova. Švicarska vlada tvrdi da je veza između njezinih postupaka i njihove patnje “previše slaba i daleka”.