Hrvatski klupski nogomet u Europi na niskim je granama. Rijeka je četiri puta igrala skupine europskih natjecanja, posljednji put prije četiri godine, Hajduk je u skupinama posljednji put bio prije 14 godina, a Osijek nije bio nikad. Naši susjedi, Bačka Topola, Borac iz Banja Luke, Olimpija iz Ljubljane i Celje upravo su izborili proljeće u Europi. 

Prvi dio Konferencijske lige je završen i čak četiri kluba iz susjedstva, dva iz Slovenije, jedan iz Srbije i jedan iz Bosne i Hercegovine, uspjeli su izboriti nokaut fazu. Hajduk, Osijek i Rijeka, usporedbe radi, nisu se uspjeli plasirati ni u skupine. Splićani su ispali od slabašnog Ružomberoka, 9. momčadi slovačkog prvenstva, koji je kasnije lakoćom eliminran od armenskog Noaha, Riječani od Olimpije, a Osječani od Zire, momčadi koja drži četvrto mjesto azerbajdžanske Premier lige.

Da stvar bude bolja ili gora, kako hoćete, Borac je proljeće u Europi uspio dohvatiti s momčadi vrijednom tek 9,4 milijuna eura, dok Hajduk, primjerice, vrijedi čak pet puta više, 50 milijuna eura. Olimpija vrijedi 12, Celje 13, a Bačka Topola 28,3.. Momčad Rijeke vrijedi 35 milijuna eura, dok su Osječani procijenjeni na nešto malo manje od 20 milijuna eura.

Svi ti klubovi iz susjedstva u svojim momčadima imaju Hrvate. Za Celje igraju Slavko Bralić, Mario Kvesić, Luka Bobičanec i Ivan Brnić, a potonji je među najboljim igračima Celja. Igrač je Oympiacosa na posudbi u Celju, a u Hajduku su ga, pogađate, pustili jer im nije bio dobar. Poljud je napustio 2021. jer je struka procijenila da ima boljih.

Za Borac iz Banja Luke Dino Skorup, još jedan hajdukovac čiji talent nije bio dovoljan za odjene Hajdukov dres, pa je sreću morao potražiti u susjedstvu, gdje je s Borcem izborio proljeće u Europi. Za Hajduk je odigrao samo jednu utakmicu. Kapetan Borca je Srđan Grahovac, momak koji je igrao za Rijeku…

U Olimpiji, primjerice, igra Antonio Marin, koji nije uspio u Dinamu, da bi kasnije preko Šibenika i Rijeke, sreću pronašao u Ljubljani.

Činjenica da klubovi iz Slovenije, Srbije i Bosne i Hercegovine igraju proljeće u Europi, a hrvatski, osim Dinama, ispadaju u pretkolima, zabrinjavajući je podatak. Iako imaju daleko vrijednije momčadi, bogatiju povijest, u Europi im jednostavno ne ide. I to je veliki problem hrvatskog nogometa…