Varijanta omikron širi se Europom, a prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije njezina je prisutnost do jučer potvrđena u 89 zemalja. Među njima je i Hrvatska koja je prve slučajeve omikrona službeno potvrdila 6. prosinca, nedugo nakon što je prisutnost ove, po svemu sudeći dosad najzaraznije varijante koronavirusa, potvrđena u Europi.

Iako je broj novih slučajeva zaraze koronavirusom u Hrvatskoj već mjesec dana u padu, brojke novih slučajeva, a posebice smrti od posljedica koronavirusa i dalje su prilično visoke te se u ovom trenutku čini da je pitanje tjedana kada će omikron varijanta istisnuti delta varijantu koronavirusa, a četvrti val epidemije pretočiti se u njezin peti val.

Kako će izgledati peti val epidemije i što očekivati od ove varijante koronavirusa, zasad je teško reći, no unatoč prvotnom optimizmu da varijanta s brojnim mutacijama na svom S-proteinu izaziva blaže kliničke slike, a možda u sebi krije i potencijal da zaustavi epidemiju koja je počela prije dvije godine s ishodišnim wuhanskim sojem koronavirusa, stručnjaci upozoravaju da omikron nikako ne treba podcijeniti.

“Virus nije oslabio, ali je sve više ljudi koji su stekli neki oblik imunosti, bilo cijepljenjem, bilo prebolijevanjem”, rekao je za Novi list prof. dr. Zlatko Trobonjača, imunolog s Medicinskog fakulteta u Rijeci.

Kako sam priznaje, nije previše optimističan kad je riječ o ovoj varijanti koronavirusa, budući da se ona izrazito brzo širi te će, prema njegovim predviđanjima, Hrvatsku najkasnije zahvatiti u veljači.

“Teško je reći kakva će biti težina petog vala kojem će u podlozi biti omikron varijanta, no nadam se da kliničke slike ipak neće biti toliko teške s obzirom na to da je dosta ljudi već preboljelo virus ili je cijepljeno. No, nipošto ne mislim da je omikron blagi virus, nego mi kao populacija imamo veću imunost”, ističe Trobonjača podsjećajući da ova varijanta prilično spretno izbjegava stečenu imunost što znači da će se moći inficirati i dobar dio onih koji su cijepljeni i koji su preboljeli covid-19.

T-limfocitna imunost

Dobra vijest je da će stečena stanična, T-limfocitna imunost, koja štiti od teških oblika bolesti i smrti, štititi i od omikrona pa riječki imunolog smatra da u valu koji slijedi ipak neće biti toliko velikih posljedica i da smrtnost od ovog virusa ipak neće biti tako visoka kao dosad. Oni koji su preboljeli alfa ili delta varijantu neće biti tako dobro zaštićeni od zaraze, ali će ipak biti zaštićeni od teškog oblika bolesti. Ni postojeće cjepivo, koje je dizajnirano na ishodišnoj varijanti koronavirusa, ne pruža dovoljnu zaštitu od omikrona, a tek s trećom ili tzv. booster dozom zaštita protiv varijante omikron, prema Trobonjačinim riječima, penje se na oko 70 posto.

“Ta zaštita vjerojatno će trajati dva do tri mjeseca od primanja treće doze, no svi koji su cijepljeni trećom dozom, a zaraze se, vjerojatno neće razvijati teške oblike bolesti. Kad je riječ o prilagođenom cjepivu, BioNTech je najavio da kreće u razvijanje cjepiva protiv varijante omikron i da im za to trebaju četiri mjeseca, što znači da prilagođeno cjepivo u primjeni možemo očekivati za negdje pet mjeseci, no dotad će se omikron varijanta definitivno proširiti svijetom”, upozorava Trobonjača.

Izvjesno cijepljenje četvrtom dozom

Na pitanje hoće li omikron pa i moguća pojava nekih novih varijanti, biti razlog za primjenu četvrte doze cjepiva protiv koronavirusa, Trobonjača smatra da ako se pokaže da omikron uzrokuje blaže oblike bolesti, četvrta doza neće biti potrebna. No, ako se počnu pojavljivati teži oblici bolesti, izvjesno je cijepljenje četvrtom dozom.

“Moguće je da će se četvrtom dozom cijepiti samo starije osobe i imunokompromitirani. A nove varijante koronavirusa, nastavit će stvarati nove varijante. Samo omikron ima brojne podviruse, a imale su ih i ranije varijante. Moj kolega i prijatelj koji se bavi sekvenciranjem, kazao mi je da nijednom nije pogodio istu sekvencu delta varijante koronavirusa u genomu. Dakle, sasvim je očito da virus mutira i mijenja se te će epidemija trajati dulje nego što smo to očekivali. Ipak, ona će se sezonirati, a kako se imunost bude akumulirala, populacija će postajati sve imunija od teških oblika bolesti te će se covid-19 svesti na hunjavicu ili prehladu koja se širi sezonski”, zaključuje Trobonjača.