Trenutno trećeplasirani latvijski prvoligaš Riga, danas je i službeno predstavio veznjaka Hrvoja Babeca kao novo pojačanje u svojim redovima.

Dvadesetdvogodišnjak je s Goricom ugovorno bio vezan do kraja svibnja 2024. godine, te je hrvatskog prvoligaša napustio uz neslužbenu transfer odštetu od milijun eura uz mogućnost dodatnih 500 tisuća eura bonusa. Nije poznato na koji period su Babec i Riga ugovorili suradnju.

Mladi veznjak prve je nogometne korake napravio u rodnoj Virovitici koju je napustio u kolovozu 2011. godine kada postaje član Osijeka. Za slavonskog prvoligaša. Slavoniju je napustio kao 19-godišnjak otišavši u Metz u kojem također nije uspio izboriti mjesto u kadru prve momčadi te se 2018., nakon dvije godine u Francuskoj, vraća u Hrvatsku gdje u godinu preko niželigaša Vihora iz Jelisavca uspijeva osigurati angažman Gorice.

U velikogoričkom prvoligašu ukupno je u svim natjecanjima odigrao 104 utakmice sedam puta bio strijelac, te pet puta asistirao suigračima za pogodak.

Od Gorice se Babec za službenu web stranicu oprostio riječima: “Ovo su bile tri predivne godine u klubu koji mi je ostvario snove da zaigram u Prvoj HNL. Želim zahvaliti svim ljudima u klubu i oko njega, svima koji su mi na bilo koji način pomogli u razvoju. Ponosan sam i sretan što sam imao priliku razvijati se u klubu kao što je Gorica jer mislim da je za svakog mladog igrača koji treba dobiti šansu, Gorica pravi izbor. Bila mi je čast dijeliti svlačionicu sa svim igračima i trenerima koji su bili u klubu kad i ja. Nosim uspomene iz svakog provedenog dana u klubu, najviše će mi nedostajati suigrači jer su za poželjeti u svakom klubu i čim budem u prilici doći ću na utakmicu i navijati iz sveg srca”.

Riga je u latvijskom prvenstvu nakon nepotpunih 20 kola s 41 bodom na kontu trenutno trećeplasirana, uz četiri boda manje od drugoplasiranog RFS-a te devet od trenutnog lidera Valmiere. S klupe će Babeca u nove igračke izazove voditi Sandro Perković. Tridesetosmogodišnji Siščanin momčad je preuzeo u lipnju te od tada u četiri ligaške utakmice upisao dvije pobjede, jedan remi i jedan poraz dok je u prvoj utakmici prvog kola kvalifikacija za Konferencijsku ligu u gostima svladao Derry City (0-2).

Osim epizode u austrijskom niželigašu Ilzu, Perkoviću je ovo prvi samostalni trenerski angažman u karijeri, uglavnom je radio kao asistent u mlađim kategorijama klubova, u karijeri je surađivao sa Željkom Kopićem u U19 kadrovima Dinama te kao asistent pri Kopićevim ‘avanturama’ na klupama ciparskog Pafosa i zagrebačkog Dinama.