Američki glumac Gary Cooper  umro je 13. svibnja 1961. godine. Snimio je oko sto filmova. Bio je poznat po svom tihom, nenametljivom glumačkom stilu koji je posebno odgovarao vesternima u kojima je nastupio. Cooper je pet puta bio nominiran za Oscara za najboljeg glumca, a osvojio ih je dva.

Prvi od njih je za film Narednik York (Sergeant York), američki crno-bijeli biografski film snimljen 1941. godine u režiji Howarda Hawksa. Naslovni protagonist, koga tumači Gary Cooper je Alvin York, narednik američke vojske koji je zahvaljujući herojskom zauzimanju njemačkog uporišta u Francuskoj postao jedan od najvećih junaka prvog svjetskog rata. Radnja prati njegov život, odnosno transformaciju od neotesanog seljaka u zabačenom Tennesseeju do kršćanskog pacifista, ali i spremnost da svoj pacifizam žrtvuje višem patriotskom cilju.

Sergeant York je nastao za vrijeme drugog svjetskog rata, kada su SAD još bile neutralne; Jack Warner, šef studija Warner Bros., međutim, nije krio svoj antifašizam odnosno simpatije za saveznike, te je dao snimiti niz filmova u kojima je podsjećao na prethodni sukob SAD s Njemačkom, odnosno veličao američke vojne pobjede. Sergeant York je još bio u kino-distribuciji kada se zbio napad na Pearl Harbor, odnosno konačni ulazak rat; njegova patriotska poruka je tada izvrsno korespondirala s općim raspoloženjem publike, te je postao najgledaniji film godine. Danas se smatra jednim od najuspješnijih filmova u karijeri Garyja Coopera.