Ruska invazija na Ukrajinu bila je reakcija na širenje NATO-a, rekao je gruzijski premijer, ponavljajući opravdanje Kremlja za rat kao još jedan znak razlaza Tbilisija sa Zapadom. Govoreći na sigurnosnom forumu GLOBSEC-a u utorak, Irakli Garibashvili je rekao da je “jedan od glavnih razloga” sukoba “bilo širenje NATO-a… želja Ukrajine da postane članica NATO-a.”

Tvrdnje da zapadne trupe napadaju ruske granice bile su ključni dio narativa predsjednika Vladimira Putina prije nego što je naredio sveobuhvatni napad na Ukrajinu u veljači 2022.

Gruzija je ratovala s Rusijom 2008. i postala je jedan od najbližih partnera NATO-a, a Savez obučava trupe te zemlje. Otprilike petinu teritorija Gruzije okupirale su ruske oružane snage i separatistički režimi koje podržavaju u Južnoj Osetiji i Abhaziji, spornim teritorijima na Kavkazu.

Ranije te godine, 77 posto birača podržalo je ulazak Gruzije u NATO na nacionalnom referendumu. Nakon ankete, savez je izdao priopćenje u kojem je rekao da će zemlja u konačnici postati članica, ali je napredak u njezinu pristupanju od tada u zastoju.

Unatoč iskazanoj ambiciji da se također pridruži EU-u, Gruzija ne uspijeva ispuniti zahtjeve za reforme kako bi unaprijedila svoj put pristupu članstvu. “Vidjeli smo nazadovanje u ključnim područjima vladavine prava, upravljanja i ljudskih prava”, rekao je Bruxelles prošle godine.

Ranije ovog mjeseca, Moskva je najavila da će ukinuti zabranu letova između dviju zemalja i ukinuti vize za građane Gruzije. Letovi su nastavljeni unatoč tome što je predsjednik Gruzije rekao da je potez “još jedna ruska provokacija”.

Prema Europskom vijeću za vanjske odnose, oligarh Bidzina Ivanishvili, osnivač vladajuće stranke Gruzijski san, čini se da je u velikoj mjeri odgovoran za promoskovski zaokret. Kroz svoju kontrolu nad strankom Gruzijski san i vladom, Ivanišvili možda pokušava prebaciti Gruziju u rusku sferu utjecaja, piše POLITICO.