Nakon prošlotjednih američkih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u atletici najviše se pričalo o 27-godišnjem Fredu Kerleyu, do prije dvije godine vrhunskom 400-metrašu koji je u Eugeneu, dakle na istoj stazi na kojoj će se održati SP, 100 metara istrčao za sjajnih 9.76. Kerley je sjajnu formu potvrdio kroz sve tri utrke, dvije kvalifikacijske i finalnu, koje je, redom, istrčao za 9.83, 9.76 i 9.77. Tih 9.76 je šesti najbolji rezultat svih vremena i 18 stotinki sekunde sporije od svjetskog rekorda Usaina Bolta. Brže su, osim Bolta, trčali još samo Tyson Gay (9.69), Yohan Blake (9.69), Asafa Powell (9.72) i Justin Gatlin (9.74).

The fastest man in the world, Fred Kerley, just ran 9.76 in the mens 100m. That is a world leading time and the 5th fastest time in American history. 🔥🔥 pic.twitter.com/dZBXP4cx3l

— Emmanuel Acho (@EmmanuelAcho) June 25, 2022

Uz taj rezultat na stotki, ranije ove godine, u travnju, Kerley je 200 metara trčao za 19.80, što je treći najbolji rezultat ove sezone.

„Želim biti najbrži čovjek na svijetu na 100, 200 i 400 metara“, rekao je Kerley krajem prošle godine u kojoj je postao prvi ikad koji je u jednoj sezone Dijamantne lige osvajao utrke na 100 metara, pola i cijeli krug. Pod ovim „najbrži čovjek na svijetu“ Kerley nije samo mislio na medalje, nego na svjetske rekorde. Koliko je momak napredovao u zadnje dvije godine, ništa nije nemoguće.

Fred Kerley je počeo kao 200-metraš da bi se, nakon što je kao 20-godišnjak pobijedio na 400 metara na NCAA (sveučilišnom) prvenstvu potpuno prebacio na utrke na jedan krug. Na 400 je bio sjajan, osvojio je broncu na SP u Dohi 2019., Dijamantnu ligu 2018., zlato u štafeti 4×400 u Dohi i srebro dvije godine ranije u Londonu a s 43.64 iz 2019. je osmi najbrži čovjek u povijesti.

„Odlučio sam poraditi na svojoj brzini pa sam se kroz treninge više fokusirao na 100 i 200 metara, ali 400 i dalje ostaje dio mog plana“, rekao je Kerley i možda čak i slučajno u sebi otkrio talent za 100 i 200 metara kojeg nije bio svjestan.

Fred Kerley becomes the first man to break 9.80 twice in one day, winning the US 100m title in 9.77 (after a 9.76 PB in the semis).

All seven starters finish inside 10 seconds. pic.twitter.com/tpwRjdK31u

— Jon Mulkeen (@Statman_Jon) June 25, 2022

Napredak koji je ostvario kroz 2021. godinu bio je sjajan, a tako nastavlja i ove sezone.

Kerley je prošlu godinu otvorio s osobnim rekordom 10.15 na 100 metara da bi se do kraja godine spustio do 9.84 uz srebro na Olimpijskim igrama u Tokiju. Na 200 metara je imao sličan napredak, u lipnju je na kvalifikacijama za Tokio trčao 19.90 i tako nakon Waydea van Niekerka i Michaela Normana postao treći čovjek u povijesti sa rezultatima ispod 10, 20 i 44 sekunde na 100, 200 i 400 metara, a do kraja sezone osobni rekord je spustio na 19.76.

Na SP u Eugeneu koje počinje 15. srpnja Kerley neće trčati na 400 metara ali će na 100 i 200 biti jedan od favorita. Na 100 metara svakako, tim više što se zlatni iz Tokija Lamont Marcell Jacobs dosta muči s ozljedama, dok na 200 metara status favorita ipak drži novo američko čudo Erriyon Knighton, 18-godišnjak koji je s nevjerojatnih 19.49 srušio Boltov U-20 svjetski rekord i postao četvrti najbrži čovjek ikad na pola kruga.

It’s 🔛 @crazylongjumper X @fkerley99 #WCHOregon22 #NextStopOregon pic.twitter.com/9OlshIGLDH

— World Athletics Championships Oregon22 (@WCHoregon22) June 25, 2022

Osim što sada ide od discipline do discipline, Kerley je u mlađim danima općenito bio prilično svestran sportaš. U srednjoj školi Taylor igrao je američki nogomet kao safety i centreback igrač, zahvaljujući visini od 1.90 trenirao je i košarku a uz sve to usput se bavio i atletikom. Kako to inače često u životu biva, jedan događaj, načelno nesretan događaj, odveo ga je na najbolji put. Na zadnjoj godini srednje škole, na zadnjoj utakmici košarkaškog doigravanja slomio je ključnu kost. Atletika je ostala kao jedina opcija.

Djetinjstvo mu nije bilo baš lagano, od druge godine živio je kod tetke koja je odgajala Freda, njegovo četvero braće i sestara, svoju te bratovu djecu, ukupno čak 13 djece! Otac mu je završio u zatvoru, majka mu je, kako je rekao, „krivo skrenula“ u životu pa se Fred dan-danas zahvaljuje tetki Virginiji na svemu što je napravila za rođake i njega.

„Vidio sam toliko talentirane djece koji se na kraju nisu maknuli s mjesta. Viđam ih danas na društvenim mrežama i vidim da nisu napravili nikakav pomak u svom životu. Ja sam otpočetka imao drukčiji „mindset“, želio sam se educirati, želio sam putovati i napredovati. Atletika mi je to dala a tetka Virginia mi je pomogla slijediti taj put“, rekao je Kerley.

Best combinations (100m + 200m + 400m)

▪️Michael Johnson 🇺🇸 (72.59s)
10.09 + 19.32 + 43.18

▪️Wayde van Niekerk 🇿🇦 (72.81s)
9.94 + 19.84 + 43.03

▪️Michael Norman 🇺🇸 (73.01s)
9.86 + 19.70 + 43.45

▪️Fred Kerley 🇺🇸 (73.24)
9.84 + 19.76 + 43.64s pic.twitter.com/EoeWZYcCyz

— Victor K Almeida 📰 (@AlmeidaVictorK) April 18, 2022