Slovačka je 1-0 pobjedom nad Belgijom u ponedjeljak poslijepodne napravila najveće iznenađenje dosadašnjeg tijeka Eura a obzirom da o utakmici vjerojatno već sve znate, vrijedi se prisjetiti tko je slovački izbornik i kako je dotični Francesco Calzona uopće dospio na klupu Slovaka.

Dakle, kad je tamošnji nogometni savez u ljeto 2022. objavio kako će novi izbornik biti Francesco Calzona, slovački su nogometni navijači pitali – tko je taj? Ništa čudno, Calzona prije nego je preuzeo Slovačku nije samostalno vodio nijednu momčad, kroz najveći dio trenerske karijere, nakon što je napustio posao distributera kave, bio je asistent Mauriziju Sarriju, pa sada ispada da su u slovačkom savezu, iako stoji da su se definitivno kockali s ovim izborom, itekako pogodili.

What a win for Slovakia! 🇸🇰👏#EURO2024 | #BELSVK pic.twitter.com/Ap1uK9xQKR

— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) June 17, 2024

Poveznica Calzonea i Slovačke zove se Marek Hamšik, legenda slovačkog nogometa, igrač koji se s sadašnjim izbornikom upoznao u Napoliju. Calzona je u Napoliju bio asistent Mauriziju Sarriju tri sezone od srpnja 2015., za to vrijeme tamo je igrao Hamšik koji je u njemu očito vidio, dobro vidio, nešto posebno. Hamšik je sada team manager slovačke reprezentacije i čovjek čija riječ tamo ima težinu, pa nije čudo da su ga poslušali.

„Bio sam na benzinskoj postaji u Arezzu kad mi je zazvonio mobitel. Javio sam se, bio je to Marek Hamšik“, prisjetio se u jednom nedavnom razgovoru Calzona. „Pitao me želim li preuzeti reprezentaciju Slovačke. Odgovorio sam mu da upravo ulijevam diesel u auto i da ću mu se javiti. Nazvao sam za deset minuta i rekao da pristajem“.

Slovakia's manager is Francesco Calzona. Sarri's former assistant and the man who finished the season with Napoli as a part-time, caretaker coach.

It makes sense seeing how Slovakia are playing under him. They're well-drilled.

— Vince™ (@Blue_Footy) June 17, 2024

I tako je počela ova, za Slovake vrlo uspješna priča. Kroz kvalifikacije Calzona je Slovačku odveo do drugog mjesta u skupini s 22 boda i izravne kvalifikacije, iza Portugala s 30 bodova, ispred Luksemburga s 17 i Islanda s deset bodova. Slovaci u petak igraju protiv Ukrajinaca utakmicu koja im može donijeti prvo mjesto u skupini, bit će zanimljivo vidjeti koliki su dometi Calzone, navodno sjajnog taktičara, sa sedam igrača koji igraju ili su igrali u talijanskoj Serie A.

🇸🇰 Slovakia coach Francesco Calzona once resigned as boss of Tuscan amateur club Tegoleto in order to focus on his job as a coffee dealer.

In addition to leading Slovakia to EURO 2024 this season, he also served as Napoli head coach between February & the end of the campaign. pic.twitter.com/b94LuTBp20

— The Sweeper (@SweeperPod) June 10, 2024