Nova, 75. sezona Formule 1 počela je onako kako je završila prošla: uvjerljivom pobjedom Maxa Verstappena, 55. u karijeri, i ekipe Red Bull.

Max je u prvoj utrci nove sezone upisao prvi grand-slam: osim najboljeg vremena kvalifikacija, vodio je svih 57 krugova utrke, postavio najbolje vrijeme u jednom krugu i, naravno, slavio na kraju.

Uvjerljivu pobjedu Red Bulla potvrdio je Segio Perez koji se popeo na na drugo mjesto pobjedničkog postolja. Dobru najavu sezone Ferrarija potvrdio je Carlos Sainz, koji je na kraju zauzeo treće mjesto.

Verstappen je zadržao prednost s početka utrke i više nije trebao gledati u retrovizore u 57 krugova koji su uslijedili. Naposljetku je ciljnu liniju prošao s 22 sekunde ispred momčadskog kolege Pereza, koji je nadoknadio slabiju startnu poziciju (peti) te su ekipu Red Bulla doveli do prve dvostruke pobjede sezone.

Carlos Sainz je zaokružio mjesta na podiju za Ferrari nakon što je u nekoliko krugova na početku utrke dvaput pretekao klupskog kolegu Charlesa Leclerca, koji se borio s degradacijom guma i u prvoj se polovici utrke žalio na nasumično blokiranje prednjih kočnica u oštrim zavojima.

Leclerc je u utrku krenuo iz prvog startnog reda, odmah iza Maxa, ali ga je ubrzo pretekao George Russell iz Mercedesa. U daljem tijeku utrke monegaški vozač je uspio vratiti poziciju od Russella, ali su Perez, koji se probio pored sve trojice, i momčadski kolega Sainz već odmaknuli predaleko za bolji rezultat.

Russell i timski kolega Lewis Hamilton imali su problema s baterijama, a sedmerostruki svjetski prvak – koji se u 25. krugu utrke požalio na slomljeno sjedalo – morao se zadovoljiti sedmom pozicijom iza Landa Norrisa iz McLarena.

Oscar Piastri je s osmim mjestom McLarenu osigurao oba bolida u prvih 10, što je pošlo za volanom i Aston Martinu, čija su oba vozača zaokružila top 10 pozicije. Na kraju je Fernando Alonso – koji je jedini od vozača koji su startali 2024. bio i na inauguralnoj utrci staze Sakhir 2004. – prešao ciljnu liniju deveti dok je Lance Stroll zauzeo 10. mjesto, unatoč tome što je na startu utrke zbog dodira u gužvi pao na samo začelje.

Formula One F1 – Bahrain Grand Prix | RULA ROUHANA/REUTERS/PIXSELL

Druga polovica poretka

Zhou Guanyu (Kick Sauber Ferrari) prvi je koji je ostao izvan obodova, a na 12, mjestu slijedio ga je Kevin Magnussen u prvom od Haasovih bolida. Iza njih su stigla dva bivša Torro Rossa (sada službeno RB Honda RBPT) u rukama Daniela Ricciarda i Yukija Tsunode.

Druga ekipa RB-a je izazvala malu dramu pred kraj utrke tražeći od Tsunode da propusti Ricciarda, na što japanski vozač nije imalo lijepih riječi pa je negodovao preko radija: “Zezaš li me?”, nervozno je ispitivao svog trkaćeg inženjera, ali je na kraju ipak poštovao upute ekipe.

Zahvaljujući Alexu Albonu, koji je uoči utrke morao dodatno hladiti bolid, Williams je nekako izdržao tešku uvodnu utrku sezone 2024. Albon se na kraju morao zadovoljiti 15. mjestom, dok je timski kolega Logan Sargeant ostao na začelju nakon što je izletio sa staze zbog problema s upravljačem.

Između njih smjestio se Nico Hulkenberg u drugom Haasu, koji je zavrtio Strolla u prvom zavoju i morao u boks za novo prednje krilo, zbog čega je 16. mjesto na kraju od utrke bilo najviše što je mogao, unatoč dobroj startnoj poziciji. Hulk je u utrku krenuo s 10. mjesta.

Što ima, Alpine?

Izazovni vikend za Alpine. Osim što su prošle godine “krivo pročitali” FIA-ina pravila pa su napravili motor koji je od ostatka konkurencije bio, po vlastitiom priznanju i neovisnim mjerenjima, sporiji do 20 km/h, ove su godine uspjeli napraviti i korak unatrag i na stazu dovesti bolid koji je, sami kažu, 30-ak kilograma teži od konkurencije. Stvarno impresivni raspad nekad respektabulne ekipe, kojoj ruže cvatu samo što se slavnih sponzora tiče.

Stoga ne čudi što su Esteban Ocon i Pierre Gasly startali iz zadnjeg reda i na kraju su se nekako, uglavnom zahvaljujući i greškama drugih ekipa, uspjeli probiti do 17., odnosno 18. mjesta.

Drugi vozač Saubera, Valtteri Bottas, završio je pretposljednji – ispred Sargeanta – nakon bolno dugog zaustavljanja u boksu zbog drame s maticom kotača.

Red Bull i Max idu po novi naslov?

Sve u svemu, iako je uoči početka sezona bilo smunji da se genijalni konsturtkor RB-a Adrian Newey malo preigrao kad je posegnuo za nekim detaljima koje su druge momčadi isprobale pa naknadno odustale od njih (kao što su dijelovi aerodinamičkog paketa koji su posuđeni od Mercedesa iz prošle i Ferrarija iz sezone 2021.) Verstappen, Perez i RBR poslali su i više nego jasnu poruku ostatku grida: Max želi četvrti naslov u nizu!

Suparnicima ostaje nekoliko dana da se zakopaju u podatke i dobro prouče kako će odgovoriti ovoj bačenoj rukavici u lice te poraditi na bolidima i strategijama prilikom seobe iz Bahreina u Saudijsku Arabiju, gdje nas idući vikend na stazi Jeddah Corniche očekuje druga utrka sezone.