Vozač Ferrarija Carlos Sainz odnio je prvu pobjedu ove sezone impresivnom vožnjom na nedjeljnoj Velikoj nagradi Australije, iskoristivši tehničke probleme Maxa Verstappena u prvim krugovima zbog kojih je aktualni svjetski prvak morao odustati ubrzo nakon starta utrke.

U lovu na rekordnu 10. pobjedu u nizu, Verstappen je svoju prednost na pole positionu pretvorio u vodeću poziciju, ali je ubrzo prijavio probleme, što je otvorilo vrata Španjolcu da ga prestigne za vodstvo.

Od tada su se Verstappenovi problemi s kočnicama pogoršali pa se, uz oblake dima koji su izlazili iz stražnjeg dijela njegovog RB20, maknuo s trkaće linije kako bi ga ostatak poretka prestigao prije nego što se vratio u boks i povukao se po prvi put u dvije godine.

Sainz je postajao sve brži, gradeći čvrsto vodstvo ispred Landa Norrisa, timskog kolege Charlesa Leclerca i domaćeg favorita Oscara Piastrija kako se utrka razvijala, na kraju uzevši treću pobjedu u F1 karijeri.

Leclerc je robrom strategijom ulazaka u boks prestigao Norrisa u ranoj fazi utrke te se popeo na drugo mjesto i donio Ferrariju prvi jedan-dva od otvaranja sezone 2022. No Britanac je unatoč tome zabilježio proboj na prvo postolje sezone za sebe i McLaren.

Piastri je također pritiskao Norrisa tijekom početne runde zaustavljanja u boksu, samo da bi od njega zatražili da se pomakne u stranu i propusti momčadskog kolegu, a zatim je izgubio još nešto vremena s kratkim izletom izvan staze, ostavljajući ga na usamljenom četvrtom mjestu na cilju, nakon čega je slijedio Red Bull Sergia Pereza.

George Russell je pokušavao dovršiti kasno pretjecanje Fernanda Alonsa za šesto mjesto kada se dramatično izvrtio u kompleksu zavoja 6/7 pri velikoj brzini zbog čega je razbio svoj Mercedes i parkirao ga na boku, zbog čega je utrka završna pod virtualnim sigurnosnim automobilom.

George Russell izašao je iz skršenog bolide bez ozljede | Paul CROCK/AFP/Profimedia

Zahvaljujući nesreći Georgea Russella Lance Stroll se pomaknuo na sedmo mjesto te su oba Aston Martina završila u bodovima, dok je Yuki Tsunoda donio prvi plasman za RB na osmom mjestu, a Haas je završio Nicom Hulkenbergom na devetom i Kevinom Magnussenom na 10 mjestu.

Williamsova odluka da stavi Alexa Albona u bolid Logana Sargeanta nije baš rezultirala bodovima jer je zauzeo 11. mjesto, a slijedili su ga drugi domaći vozač u akciji, RB-ov Daniel Ricciardo, i Alpine Pierrea Gaslyja, koji je dobio i pet sekundi kazne za kršenje izlaza iz boksa.

Kick Sauber opet je imao problema pri zaustavljanju u boksu pa je završio na 14. i 15. mjestu s Valtterijem Bottasom i Zhouom Guanyuom, dok je Esteban Ocon u drugom Alpineu na kraju završio na kraju proetka.

Osim Verstappenovog prijevremenog zaršetka i Russellove nesreće u zadnjem krugu utrke, zbog problema s motorom usred utrke morao je odustati i Lewis Hamilton u drugom Mercedesu.

Citat dana

“Život je ponekad lud”, rekao je presretni Sainz nakon “lude” vožnje od bolničkog kreveta do pobjede na VN Australije. Samo dva tjedna nakon što je preskočio utrku u Saudijskoj Arabiji zbog upale slijepog crijeva i podvrgnut je operaciji, Sainzu je za nekoliko desetinki izmakla prva startna pozicija u Albert Parku.

“Život je ponekad lud, ono što se dogodilo početkom godine, zatim podij u Bahreinu, onda slijepo crijevo, povratak, pobjeda… to je tobogan, ali svidjelo mi se i izuzetno sam sretan”, rekao je nakon utrke.

“Bila je to stvarno dobra utrka; osjećao sam se jako dobro na stazi”, rekao je Sainz. “Naravno, malo sam ukočen, posebno fizički, nije bilo najlakše, ali imao sam sreće što sam manje-više bio sam i mogao sam upravljati svojim tempom, upravljati gumama, upravljati svime. Nije to bila najteža utrka od svih, ali da, vrlo sretan, vrlo ponosan na tim”, rekao je.

“Sretan sam što sam s jedan-dva s Charlesom ovdje. To pokazuje da se naporni rad isplati“, završio je Sainz.

Što je sljedeće?

Sljedeća postaja na kalendaru F1 za 2024. bit će Velika nagrada Japana na stazi Suzuka od 5. do 7. travnja.