Igor Matanović, napadač frankfurtskog Eintrachta na posudbi u St. Pauliju, rođen 31. ožujka 2003. godine u Hamburgu, igrao je za mlađe uzraste njemačke reprezentacije, no odlučio je kako želi predstavljati Hrvatsku te je Hrvatski nogometni savez pokrenuo postupak pred Fifom radi promjene nogometnog državljanstva, odnosno stjecanja prava nastupa igrača za Hrvatsku.

FIFA je u utorak odobrila promjenu te potvrdila kako Matanović može odmah braniti hrvatske boje. Izbornik Hrvatske U-21 Igor Bišćan pozvao ga je u nacionalnu selekciju za nadolazeće kvalifikacijske utakmice u Norveškoj i Estoniji, na završetku borbe za plasman na Europsko prvenstvo.

“Iznimno mi je drago da je postupak pred Fifom uspješno okončan te da će Hrvatska u budućnosti biti snažnija za još jednog talentiranog igrača koji se raduje odjenuti hrvatski dres. Želim zahvaliti svim službama u Hrvatskom nogometnom savezu na izvrsno odrađenom poslu – počevši od tehničkog direktora Stipe Pletikose i izbornika U-21 Igora Bišćana, koji su uz tajnika mlađih uzrasta Josipa Tomaška, od samog početka aktivno sudjelovali u ovom procesu. Vrijedi istaknuti i Ivicu Olića koji je ostvario kvalitetan kontakt s Igorom i njegovom obitelji, a siguran sam da je vrlo važnu ulogu imalo i uključenje izbornika Zlatka Dalića. Pokazali smo veliko zajedništvo, svi su se uključili i očito su Igor i njegova obitelj to prepoznali”, poručio je predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza Marijan Kustić.

“Naravno, iznimno smo zadovoljni što je FIFA donijela ovakvu odluku u Matanovićevom slučaju. Siguran sam da on svojim nogometnim znanjem i vještinama odmah može dati veliki doprinos daljnjim uspjesima hrvatskih reprezentacija, a njegovo pravo nastupa za Hrvatsku predstavlja uspješan nastavak napora Hrvatskog nogometnog saveza da u našem dresu zaigraju brojni kvalitetni igrači iz dijaspore. Veliki su dobitak već bili i Stanišić, Sučić, Vidović i Pašalić, i nastavit ćemo raditi u tom smjeru. Uz sve zaslužne pojedince u Savezu, od izbornika Dalića i Bišćana preko Ivice Olića pa do predsjednika Kustića koji nam daje veliku podršku u ovim aktivnostima, vrijedi zahvaliti i pravnicima koji su odlično pripremili opsežnu dokumentaciju i predstavili cijeli slučaj pred Fifinim tijelom te omogućili donošenje ove odluke”, istaknuo je tehnički direktor Stipe Pletikosa.