Razgovarali smo Feliksom Lukasom, direktorom WTA turnira u Makarskoj i članom Odbora za pravilnik i organizacijske standarde WTA 125 turnira, koji je utemeljen na njegovu inicijativu.

U tjednu smo turnira WTA Makarska Open hosted by Valamar. Što je posebno u ovom izdanju?

Ove godine oborili smo niz rekorda. Najponosniji sam na rekord u broju nastupa hrvatskih tenisačica. Čak sedam domaćih tenisačica ove godine igra u Tenis centru Makarska čime je oboren naš vlastiti rekord. Ujedno to je i najveći broj hrvatskih predstavnika na jednom turniru bilo u ATP ili WTA svijetu.

Uz rekordni broj hrvatskih tenisačica za koje se nadamo da će nakon 26 godina osvojiti trofej na jedinom domaćem WTA turniru, ovo je ujedno i najjači turnir iz 125 kategorije u svijetu po snazi tenisačica.

Posebno bih izdvojio jednu od najboljih “zemljašica” današnjice, Španjolku Saru Sorribes Tromo, najbolju egipatsku tenisačicu u povijesti, našu prošlogodišnju pobjednicu Mayar Sherif, Slovakinju Annu Karolinu Schmiedlovu, hrvatsku predstavnicu, našu Petru Martić, Japanku Nao Hibino i jednu od najvećih nada svjetskog tenisa, sedamnaestogodišnju Čehinju Brendu Fruhvirtovu koja je već u top 100 najboljih na svijetu.

Imamo i rekord u vidljivost od svih izdanja do sada s više od 55 sati televizijskog prijenosa i 24 meča koja se prenose na Sportklubu i televizijama od Italije do Brazila, dok će finale u nedjelju, 9. lipnja, u udarnom večernjem terminu od 20 sati uz Sportklub prenositi i HRT.

‘Najponosniji sam na rekord u broju nastupa hrvatskih tenisačica’, kaže Lukas | Foto: Domagoj Kunic

Nedavno ste postali član Odbora za pravilnik i organizacijske standarde WTA 125 turnira. Koje odgovornosti nosi ta funkcija?

Odabran sam kao jedan od četiri člana Odbora i zadužen sam za sve turnire EMEA regije (Europa, Bliski istok i Afrika) iz 125 kategorije. Riječ je o regiji s 20 turnira od ukupno 36 koliko ih se igra u svijetu, a još šest ih je u planu.

Osobno sam inicirao formiranje odbora čiji je cilj usuglašavanju standarda kako bi se postigla jednaka razina kvalitete svih turnira naše kategorije, čelni ljudi WTA organizacije su to prihvatili i predložili me u odbor, a kolege direktori WTA turnira, jednoglasno me imenovali na konferenciji organiziranoj za vrijeme Mutua Madrid Opena.

Ova važna funkcija velika je čast i potvrda kvalitete rada mog tima i našeg turnira. Bili smo pioniri u organizaciji ove kategorije turnira i turnir smo s najduljom tradicijom kvalitete iz serije WTA 125 pa je lijepo vidjeti da se ono u što ste ulagali trud, strast i vrijeme pretvorilo u nešto što ljudi cijene i prepoznaju diljem svijeta.

Široj javnosti poznat je vaš sukob od prije nekoliko godina s Hrvatskim teniskim savezom. U kakvim ste danas odnosima?

Ovo pitanje po meni trebalo biti adresirano na Hrvatski teniski savez. Rado bih želio čuti njihov odgovor. Svaki sportski savez trebao bi raditi za boljitak sporta i podržavati sve aktere koji tome pridonose.

Što se tiče WTA Makarska Opena, mi kontinuirano radimo na tome što potvrđuje i činjenica da smo oborili i rekord koji smo sami postavili vezano uz rekordni broj hrvatskih tenisačica na turniru.

Naš WTA od početka je odskočna daska svim našim tenisačicama, podrška na njihovom sportskom putu. Ne želim se osvrtati unatrag, fokus je na kontinuiranom podizanju kvalitete WTA Makarska Opena, da što više pridonesemo hrvatskom sportu, lokalnoj zajednici i cjelokupnom hrvatskom društvu.

Svu smo energiju usmjerili u taj cilj u želji da tenis u ovim zahtjevnim vremenima odgovori na sve izazove modernog društva.

S Time Tennisom prvi put u povijesti sporta formira se nova profesionalna sportska liga u kojoj će muškarci i žene biti potpuno ravnopravni i nastupati kao dio istog tima | Foto: Domagoj Kunic

Kad ste spomenuli izazove modernog društva, osobno ste se odlučili na hrabar korak promjene pravila tenisa i pokrenuli globalnu sportsku revoluciju i novi brend Time Tennis. O čemu se točno radi?

Riječ je o novom, dinamičnom sportu, atraktivnom mlađoj publici i svim ljubiteljima tenisa, igra se na vrijeme u dva poluvremena po 15 minuta, publika može navijati za svoje favorite.

Postotak aktivne igre u tenisu je 18 posto, a u Time Tennisu 67 posto, čime smo dobili veću aktivnost u kraćem vremenskom razdoblju.

Time su svi na dobitku, kako sportašice i sportaši, tako i gledatelji. S Time Tennisom prvi put u povijesti sporta formiramo novu profesionalnu sportsku ligu u kojoj će muškarci i žene biti potpuno ravnopravni i nastupati kao dio istog tima. Čitav sustav drugačiji od tenisa kakvog smo do sada poznavali.

Ako u tenisu nisi u top 100 ne možeš ostvariti prihode dostatne za kvalitetan život, a naš koncept tenisačima i tenisačicama nudi fiksne prihode u obliku plaće, pa sportaši više neće ovisiti isključivo o rezultatima na turniru ili o obiteljskom financijskom statusu.

Time smanjujemo anksioznost i depresiju koje su u porastu među tenisačicama i tenisačima, potičemo rodnu jednakost i nudimo pravedniji sustav u svijetu sporta.

Time Tennis svoju je premijeru imao lani u listopadu u Makarskoj, nakon toga u prosincu u Miamiju i reakcije su fantastične. Popularnost svakodnevno raste diljem svijeta, a ove godine planiramo i lansiranje naše lige na američkom tržištu.