Već tijekom nedjelje kasno navečer u stožeru Zorana Milanovića, pobjednika prvog kruga predsjedničkih izbora, započela je operacija zakulisnog privlačenja dijela glasača koji su u prvom krugu izbora podržali Miroslava Škoru. U izbornoj noći, nedugo nakon što je postalo jasno da Miroslav Škoro neće uspjeti ući u drugi krug predsjedničkih izbora, obavljeni su prvi izravni kontakti ljudi od najvećeg povjerenja Zorana Milanovića i Miroslava Škore.

O koliko bliskim suradnicima Miroslav Škore je riječ, najbolje govori činjenica da je u tu operaciju uključen jedan od članova njegova predizbornog stožera koji se tijekom nedjelje navečer pojavio iza Škore dok se on prvi put obraćao svom biračkom tijelu nakon što je postalo jasno da neće vidjeti drugi krug predsjedničkih izbora. Njega je kontaktirao jedan od Milanovićevih ljudi od iznimnog povjerenja. Zajedničko im je to što su oni već duže vrijeme u redovitom kontaktu, jedan o drugome imaju izvrsno mišljenje, a taj Škorin suradnik u više je navrata među svojim prijateljima o tom članu SDP-a govorio pohvalno, navodeći da njegovo domoljublje nije upitno. Kroz osobni odnos tih dvoje ljudi nazire se dosad nepoznata dimenzija Milanovićeva potencijala za privlačenje glasova razjedinjene desnice.

Milanović se u nedjelju navečer već obratio biračkom tijelu inkluzivnom retorikom, nastojeći izgraditi mostove prema svim građanima Hrvatske, naročito prema onima koji ga dosad nisu podržavali. Unio je u svoj govor jednu novu energiju, koja se u njegovu stožeru tijekom nedjelje navečer već itekako osjećala. Ali to građenje mostova među ideološki podijeljenim društvenim grupama nije počelo jučer.

Već tijekom predizborne kampanje na nekim lokalnim razinama pojedini članovi SDP-a ostvarili su neposredne kontakte sa Škorom i njegovim timom. Bilo je situacija u kojima su predstavnici lokalnih vlasti SDP-a poslali svoje predstavnike da Škori budu domaćini tijekom njegova posjeta nekim gradovima. Bili su u njegovu društvu kao njegovi domaćini i neki deklarirani članovi braniteljske populacije iz SDP-a.

Već tijekom predizborne kampanje uoči prvog kruga izbora na nekim lokalnim razinama pojedini članovi SDP-a ostvarili su neposredne kontakte s Miroslavom Škorom i njegovim timom

Oni su iz prve ruke svjedočili tome koliko je Škoro već tada pokazivao ogorčenost prema vodstvu HDZ-a. A ti uljuđeni kontakti već su tada pokazivali obrise neke nove domoljubne dimenzije koju na ljevici počinju isticati, a što se ponajbolje vidjelo i čulo kada je Milanović pozvao okupljene u svom stožeru da razviju hrvatske barjake. Sve to formira neku vrstu preduvjeta za početak komunikacije između dvaju tabora, koja je započela već u nedjelju navečer. Nacional je doznao i o čemu su se vodili prvi razgovori, koji su se nastavili i tijekom ponedjeljka.

To je Nacionalu otkrio izvor upućen u sadržaj njihova razgovora. On je taj razgovor opisao ovako:

„Čovjek iz Škorina stožera decidirano je izjavio da ne dolazi u obzir da njegova politička opcija podrži Kolindu Grabar-Kitarović i HDZ. On je Milanoviću bliskom čovjeku rekao i da je Škoro nepovratno ljut na HDZ jer smatra da su ga napadali ispod svih razina političke korektnosti, ne prezajući ni od udara na članove obitelji. Ali to još uvijek ne znači da je došlo do nepodijeljene odluke da će se otvoreno podržati Milanovića. Njegov najuži tim planira se nekoliko dana odmoriti, a potom nakon nadolazećih božićnih blagdana vidjeti kako će se odrediti. Kako bilo, radit će se na tom području tiho, kao što su radili i na pridobivanju slavonske populacije koja je mahom podržala Miroslava Škoru.“

U Škorinoj blizini, među njegovim najbližim suradnicima iz predizbornog stožera, postoje ljudi koji su već i ranije najavljivali kako postoji mogućnost da će dio Škorinog predizbornog stožera agitirati za to da u najmanju ruku dio njegovog biračkog tijela podrži Milanovića. Možda ne zato što su mu skloni, nego iz nekih sasvim drugih razloga.

A u toj zakulisnoj borbi na jedan sasvim specifičan način ključnim bi se mogao pokazati zamjenik predsjednika HDZ-a Milijan Brkić. I to ne zahvaljujući svom terenskom utjecaju na desno orijentirane birače, nego zato što ga dio desne scene sklone Miroslavu Škori naprosto mrzi.

Upravo borba za glasove s desnog političkog spektra koji su podržali Škoru, mogla bi biti ključna za konačni uspjeh u utrci za budućeg predsjednika Hrvatske. Baš u tom kontekstu protumačene su i prve službene izjave zamjenika predsjednika HDZ-a Milijana Brkića, koji je iz izbornog stožera HDZ-a u više navrata tijekom izborne noći čestitao Škori na respektabilnom rezultatu. Indikativno je da je bivši ministar kulture Zlatko Hasanbegović u izbornoj noći izjavio da se radi o jasno vrijednosno određenim, identitetski autohtonim glasovima desne scene koji su bespovratno izgubljeni za HDZ. Ako je točno da su ti glasovi bespovratno izgubljeni za HDZ, to ne znači nužno da će svi ti glasači u drugom krugu izbora apstinirati.

A upravo na tu mogućnost već neko vrijeme računaju izvori bliski Milanoviću. Naročito jer se procjenjuje da si Škoro ne smije dopustiti bilo kako javno podržati Zorana Milanovića, a još manje Kolindu Grabar-Kitarović. I u takvom kontekstu započinje žestoka zakulisna terenska borba privlačenja Škorinih glasača.

Nacional je još 29. studenoga najavio mogućnost da Škorin tim podrži Milanovića. “Kolinda nikako neće pobijediti na izborima. Ako je ne uspijemo izbaciti iz igre već u prvom krugu i plasirati se u drugi krug sa Zoranom Milanovićem, odnosno ako u drugom krugu završe Kolinda i Milanović, učinit ćemo sve da Milanović postane hrvatski predsjednik.” To je za Nacional još koncem studenoga, u večeri Škorina gostovanja na Novoj TV, decidirano izjavio jedan aktivan i utjecajan član predizbornog stožera Miroslava Škore. On je tada otkrio da su već dogovoreni okviri velike akcije za rušenje planova HDZ-a po kojima bi Kolinda Grabar-Kitarović osvojila svoj drugi predsjednički mandat. Ali u tom trenutku taj veliki plan nije značio ujedno i početak velikog verbalnog obračuna Škore s HDZ-om i Kolindom Grabar-Kitarović u predizbornoj kampanji. I zato što su u to vrijeme Škoro i njegovi savjetnici iz predizbornog stožera sve izraženije vjerovali da će poraziti Kolindu u prvom krugu i plasirati se u drugi krug s Milanovićem. A u tom unaprijed dogovorenom scenariju u prvom krugu predsjedničkih izbora, kako bi uzdrmali svog stranačkog šefa Andreja Plenkovića, njegovi unutarstranački oponenti planirali su opet, ali ovoga puta s još razornijim efektom, proizvesti fenomen “crnog labuda”, odnosno iznenađujućeg događaja koji će imati velike efekte. To se u izbornoj noći moglo vidjeti po rezultatima u većem broju županija.

Škori blizak izvor već koncem studenoga za Nacional je najavio da bi se ti protestni glasovi mogli preliti na Milanovićevu stranu. On je ovako objasnio zašto bi moglo biti tako:

„Ne uspije li Škoro ući u drugi krug, a ondje završe Kolinda i Milanović, tada će dosta Škorinih glasova završiti na strani Zorana Milanovića. Za to postoji više razloga. Jedan od njih je u tomu da se oslabi Plenkovića, ali ujedno i Milijana Brkića.

U zakulisnoj borbi prije drugog kruga izbora ključnim bi se mogao pokazati zamjenik predsjednika HDZ-a Milijan Brkić, i to zato što ga dio desne scene sklone Miroslavu Škori naprosto mrzi

Naime, Brkiću je sužen manevarski prostor pa se on počeo približavati Kolindi. Pokušao se približiti Škori, ali mi smo to u startu otklonili. Sad se trudi prikazati kao lojalni član stranke koji svim silama podržava Kolindu, ali on to radi prvenstveno da ojača svoju poziciju. A za dio Plenkovićevih oponenata s desnog krila stranke Brkić je također podjednako neprihvatljiv, ali ne iz ideoloških nego sasvim drugih razloga. Pa je zato njima u interesu poslati poruku i Plenkoviću i Brkiću da njihova kandidatkinja nema prolaz u izvornom HDZ-u koji ne podržava centrističku politiku koju uvodi Plenković.”

Osim toga, dio Škori bliskih ljudi ima i neke političke nerazjašnjene račune iz prošlosti zbog kojih ga naprosto ne podnosi. Njih sasvim sigurno iritira to što je Brkić javno čestitao Škori na izbornom rezultatu, ali i to što se uključio u završetak kampanje Kolinde Grabar-Kitarović.

Brkić se prvi put u aktualnoj kampanji pojavio na završnom skupu HDZ-a održanom u Ciboninoj košarkaškoj dvorani. Tada je rekao: “Bio sam, jesam i bit ću uz Kolindu Grabar-Kitarović. Nisam nestao. Vratimo dite materi, vratimo narod HDZ-u. Pokažimo tko je pobjednik i tko će nastaviti biti na Pantovčaku još pet godina.” Protukandidatima Kolinde Grabar-Kitarović čestitao je nadolazeći Božić i Novu godinu, poručivši im da se nastave baviti svojim dosadašnjim poslovima jer će pobijediti aktualna predsjednica.

Potom je još nekoliko puta javno istupio, uključujući i izbornu noć, gdje su upravo njegove izjave prve naznačile lov za naklonost Škori bliskog biračkog tijela. Brkić je to učinio vjerojatno nesvjestan toga da bi upravo njegov angažman mogao na tom području biti kontraproduktivan. Ali to je samo dio ozračja u kojem Milanovićev stožer kreće u pridobivanje Škorinih pristaša. Odnosi koje su sami počeli graditi sa Škori bliskim ljudima, korektnost u međusobnoj komunikaciji i otvorenost za suradnju, temelji su Milanovićeva optimizma koji u drugom krugu predsjedničkih izbora nastoji politički presudno kapitalizirati.