Kada je prije četiri godine hrvatska nogometna reprezentacija osvojila drugo mjesto na Svjetskom prvenstvu u Rusiji, FIFA je, pored izbora za najboljeg nogometaša za kojeg je te godine izabran Luka Modrić, birala i najboljeg trenera. Među trojicom najboljih na svijetu našli su se francuski izbornik Didier Deschamps, tadašnji trener Reala Zinedine Zidane i hrvatski izbornik Zlatko Dalić. Za najboljeg je izabran Didier Deschamps jer je Francuska te godine bila prvak svijeta, ali nominacija Dalića je iznimno zanimljiva. Naime, FIFA je pokrenula tu nagradu 2016. godine i od tada do danas među trojicom nominiranih svake godine našli bi se najbolji klupski treneri te onaj reprezentativni čija je momčad osvojila svjetsko ili europsko prvenstvo.

Godine 2016. to je bio Fernando Santos jer je Portugal bio europski prvak, a osim Dechampsa 2021. među trojicom najboljih bio je uvršten Roberto Mancini jer je s Italijom bio europski prvak. Jedini trener reprezentacije koja nije osvojila ni SP ni EP, a uvršten je među trojicom najboljih na svijetu je Zlatko Dalić. To samo govori koliko je Dalićev uspjeh valoriziran na svjetskoj nogometnoj razini.

Kada se Dalićeva dosadašnja karijera usporedi s danas najboljim trenerima kao što su Jürgen Klopp, Pep Guardiola, Carlo Ancelotti, Jose Mourinho, Antonio Conte, Thomas Tuchel i Massimiliano Allegri, onda se vidi drastična razlika u njihovim putevima.

Dalić je odbio ponudu kineskog kluba Dalian Yifang koji je nakon njegove odbijenice angažirao Rafu Beniteza za 13 milijuna eura. Godišnju plaću od 13,6 milijuna eura ima i trener Real Madrida Carlo Ancelotti

Dalić je od 2010. do 2017. vodio Al-Faisaly Harmah i Al Hilal, dva kluba iz Saudijske Arabije te Al Ain iz Ujedinjenih Arapskih Emirata. Fahd Al-Madalj, predsjednik saudijskog kluba Al-Faisaly Harmah, koji je tada 44-godišnji Dalić preuzeo 2010., rekao je svojedobno za Večernji list kako je Dalićeva godišnja plaća iznosila 250 tisuća dolara.

Klopp je nepunih godinu dana mlađi od Dalića i kao što je Dalić, prestankom igračke karijere u Varteksu 2000. ubrzo postao pomoćni trener varaždinskog kluba, tako je i Klopp okončanjem igračke karijere u Mainzu 2001. automatski postao trener tog kluba. Mainz je tada igrao u drugoj njemačkoj ligi, Klopp ih je uveo u Bundesligu 2004. ali su 2007. opet ispali u drugu ligu. Bez obzira na to, 2008. Borussia Dortmund, koja se tih godina spašavala od ispadanja u drugu ligu, angažirala ga je za trenera, a s obzirom na brze uspjehe koje je ostvario te dva puta bio prvak Njemačke, a jednom igrao finale Lige prvaka, Klopp je imao godišnju plaću od šest milijuna eura, uključujući i sponzorske prihode. Uslijedio je odlazak u Liverpool za godišnju plaću od nešto više od osam milijuna eura. U prvoj sezoni Liverpool je bio finalist Europa lige, a onda je slijedilo osvajanje engleskog prvenstva, Lige prvaka te dva izgubljena finala Lige prvaka. Nakon osvojenog prvenstva godišnja plaća mu je povećana na 11,6 milijuna eura, a od ove godine ona iznosi 17,5 milijuna eura.

Iako je i u Saudijskoj arabiji i u Ujedinjenim Arapskim Emiratima bio proglašen najboljim trenerom, Dalić je bitan u svjetskim razmjerima postao tek nakon što je preuzeo čelno mjesto izbornika hrvatske reprezentacije. FOTO: Igor Kralj/PIXSELL

Plaćeniji i uspješniji od Kloppa te mlađi od Dalića je Pep Guardiola koji je imao samo 37 godina kada je 2008. postao trener Barcelone. Prethodne dvije sezone Barcelona nije osvajala trofeje i zato su se odlučili na mladog trenera. Imao je odriješene ruke, odmah se odlučio riješiti zvijezda kao što su Ronaldinho, Deco i Samuel Eto’o, a doveo je Danija Alvesa i Gerarda Piqueta, u prvu momčad uveo mladog Sergia Busquetsa te u prvoj sezoni osvojio Ligu prvaka. U te četiri godine tri puta je bio prvak Španjolske, dva puta osvojio Ligu prvaka. Nakon te četiri godine Roman Abramovič nudio mu je tada nezamislivih 20 milijuna eura godišnje za preuzimanje Chelseaja, ali on je prihvatio ponudu Bayerna. S Bayernom je tijekom četiri sezone tri puta bio prvak Njemačke, ali nije osvojio Ligu prvaka, nakon čega je 2016. otišao u Manchester City. Tamo je imao godišnju plaću od 17 milijuna eura i bonus od 7,5 milijuna eura ako osvoji Ligu prvaka. Prije dvije godine ti su iznosi, s novim ugovorom, povećani na 22 milijuna eura godišnje plaće i 10 milijuna eura bonusa za osvajanje Lige prvaka. Do sada je četiri puta osvojio englesko prvenstvo, ali nikada Ligu prvaka tako da nije bilo razloga da mu se isplati bonus.

I Klopp i Guardiola bili su prepoznati kao veliki taktičari, pri čemu je Guardiola naslijedio način igre koji je u Barcelonu uveo Johan Cruyff, koja je kasnije postala poznata pod nazivom tika-taka. Osim toga, u trenutku kada je postao prvi trener Barcelone, Guardiola se sastao sa svojim uzorom, trenerom Marcelom Bielsom, i upijao znanje od njega. S druge strane, Klopp je poznat kao sjajan motivator, ali i kao trener koji je za asistenta u Mainzu, Borussiji Dortmund i Liverpoolu imao Željka Buvača. Buvač je rođen u Prijedoru, Klopp je govorio kako je on srce momčadi koju vodi, dok je Buvač mozak. Rastali su se prije četiri godine, navodno ne na prijateljski način.

Izbornik Zlatko Dalić s vratarom Dominikom Livakovićem, koji se pokazao ključnim članom reprezentacije i svojim obranama penala na utakmici s Brazilom odveo Hrvatsku u polufinale. FOTO: Igor Kralj/PIXSELL

Financijski gledano, nakon osvojenog srebra u Rusiji, očekivalo se da će Dalić napustiti reprezentaciju na vrhuncu slave i naplatiti svoj uspjeh. Njegova godišnja plaća u to vrijeme iznosila je, navodno, 500 tisuća eura, mizerna za trenera s takvim uspjesima. Dva puta obratili su mu se ljudi iz kineskog kluba Dalian Yifang čiji je vlasnik Wang Jianlin, jedan od najbogatijih Kineza čije je bogatstvo Forbes procijenio na 14,4 milijarde dolara. I zato njihova ponuda na tri godine, s godišnjom plaćom od 10 milijuna eura, nije bila iznenađujuća. Iznenađujuća je bila Dalićeva odbijenica nakon koje su angažirali Rafu Beniteza za 13 milijuna eura. U to vrijeme to su bile standardne plaće za vrhunske trenere u kineskoj ligi pa je tako, primjerice, Guangzhou Evergrande plaćao Fabia Cannavara također 13 milijuna eura. U tom smislu Zlatko Dalić može u bilo kojem kineskom klubu u ovom trenutku dobiti godišnju plaću od 13 ili više milijuna eura. Međutim, s obzirom na to da vrlo često ističe da je obiteljski čovjek koji se ne voli odvajati od obitelji i kojem novac nije na prvom mjestu, teško je vjerovati da će odlučiti prihvatiti neku ponudu iz Kine.

Među slavnim trenerskim imenima koji su stariji od Dalića ističe se 63-godišnji Carlo Ancelotti, Talijan koji je trener Reala iz Madrida koji ga godišnje plaća 13,6 milijuna eura. I on je, po završetku igračke karijere, 1992. odmah postao trener i to pomoćnik tadašnjeg talijanskog izbornika Arriga Sacchija. Nakon što je Italija igrala finale Svjetskog prvenstva 1994., Ancelotti je postao trener drugoligaša Reggiane. Njegovo trenersko znanje iskazalo se kada je preuzeo Parmu. Enrico Chiesa i Hernán Crespo bili su napadački par, a Parma je sezonu 1996/97. završila na drugom mjestu talijanske lige. Juventus ga je ubrzo angažirao ali tih godina, Ancelotti je tada imao 40, u dvije sezone nije osvojio ni jedan trofej. Sve se promijenilo kada je preuzeo Milan, s kojim je osvojio jedno prvenstvo Italije i dva puta Ligu prvaka. Nakon osam sezona otišao je u Chelsea koji se u to vrijeme, nakon odlaska Josea Mourinha, nije snalazio s izborom novog trenera. Tada 50-godišnji Ancelotti bio je pravi izbor, odmah su osvojili englesko prvenstvo. No 2011. godine katarski emir Tamim bin Hamad Al Thani kupuje PSG i odmah dovodi Ancelottija za trenera. Godišnja plaća mu je tada navodno iznosila šest milijuna eura. Osvojili su prvenstvo Francuske, ali su u Ligi prvaka ispali u četvrtzavršnici od Barcelone, nakon čega je talijanski trener zatražio raskid ugovora te otišao u Madrid kako bi preuzeo Real. Osvojio je prvenstvo Španjolske i dva puta Ligu prvaka, nakon čega je mijenjao klubove s kojima nije ostvarivao velike uspjehe (Bayern, Napoli, Everton), da bi se prošle godine vratio u Madrid i opet ove godine osvojio Ligu prvaka. Kako je sam najavio, u Madridu će ostati koliko god treba, a nakon toga više se neće baviti trenerskim poslom.

Nakon srebra u Rusiji očekivalo se da će Dalić napustiti reprezentaciju i naplatiti svoj uspjeh. Njegova godišnja plaća u to vrijeme iznosila je, navodno, 500 tisuća eura, mizerna za trenera s takvim uspjesima

Za mjesec dana 60. rođendan proslavit će i Jose Mourinho koji je imao kratku i neuspješnu karijeru, ali je postao trenerska senzacija kada je 2003. s Portom, kao 40-godišnjak, osvojio Europa ligu, a godinu dana kasnije i Ligu prvaka. Roman Abramovič u to je vrijeme kupio Chelsea, tražio je trenera koji će opravdati uložene milijune te je angažirao Mourinha. Isplatilo se, Mourinho je donio Chelseaju dvije titule prvaka Engleske, nakon čega odlazi u milanski Inter, gdje je bio dvostruki prvak Italije te osvojio Ligu prvaka 2010., kada je u finalu pobijedio Barcelonu. Zato ga je angažirao Real iz Madrida, s kojim je 2012. bio prvak Španjolske. Vratio se u Chelsea da bi još jednom bio prvak Engleske, nakon čega slijedi njegov polagani pad, s Manchester Unitedom osvojio je Europa ligu, dok s Tottenhamom i talijanskom Romom nije osvojio ništa vrijedno spomena. Tottenham ga je plaćao 16 milijuna eura po sezoni, a Roma sedam milijuna eura. U financijskom smislu, Mourinho će ostati upamćen kao trener koji je potpisivao ugovore s najvećom odštetom u slučaju otkaza. Tako mu je Chelsea 2007. isplatio 18 milijuna funti, Real Madrid 2012. 17 milijuna funti, ponovo Chelsea 2015. 12,5 milijuna funti, Manchester United 2019. 15 milijuna funti, a Tottenham prošle godine 30 milijuna funti. Mourinho je trener koji se obogatio na otkazima.

Ovi podaci govore o razlikama između Dalića i ostalih ponajboljih svjetskih trenera. Dalić je uspješne klupske rezultate prvo postigao u Albaniji, gdje je s Dinamom iz Tirane 2009. osvojio albansko prvenstvo. U Saudijskoj Arabiji je u prvoj sezoni proglašen najboljim trenerom sezone 2011. S Al Hilalom osvojio je 2013. kup Saudijske Arabije, dok je s Al Ainom osvojio prvenstvo i kup Ujedinjenih Arapskih Emirata te 2015. bio izabran za trenera godine. Sljedeću godinu igrao je finale azijske Lige prvaka, gdje je Al Ain poražen od japanskog Jeonbuk Hyundai Motors rezultatom 3:2. U siječnju 2017. napustio je Ujedinjene Arapske Emirate, vratio se u Hrvatsku te je bio na raspolaganju u trenucima kada je, nakon smjene Čačića, reprezentacija trebala novog izbornika. I tek je tada Dalić postao svjetski bitan trener koji je prije dvije i pol godine, nakon određenih razmimoilaženja s nekim ljudima u HNS-u, zaprijetio svojim odlaskom. Tada je rekao da ne bi otišao nigdje za manje od pet milijuna dolara po sezoni. Po završetku Svjetskog prvenstvu u Kataru cijena mu može samo porasti. Međutim, vođenje reprezentacije i vođenje kluba dva su različita posla, najjači klubovi traže uspješne klupske rezultate, nakon čega angažiraju trenera. A Dalić nije u godinama kada može čekati neka bolja vremena i bolju ponudu. Zato će po završetku Svjetskog prvenstva biti zanimljivo vidjeti za što će se odlučiti Dalić – nastaviti kao izbornik Hrvatske ili iskoristiti možda posljednju priliku za dokazivanje u nekom od klubova najjačih europskih liga.