Netflixova dokudramska serija koja prikazuje kraljicu Kleopatru VII kao crnu Afrikanku izazvala je kontroverze u Egiptu. Odvjetnik je podnio tužbu protiv prikaza kraljice Kleopatre. Tvrdi da takav prikaz ima za cilj “iskriviti i izbrisati egipatski identitet”. Vrhunski arheolog tvrdi da je Kleopatra bila “svijetla, a ne crna”.

Britanska glumica Adele James, koja ju tumači, rekla je kritičarima: “Ako vam se ne sviđa izbor, nemojte gledati seriju.” Komentirala je to u objavi na Twitteru uz koju je priključila snimke zaslona uvredljivih komentara koji su uključivali rasističke uvrede.

Kleopatra je rođena u egipatskom gradu Aleksandriji 69. godine prije Krista i postala je posljednja kraljica dinastije grčkog govornog područja koju je utemeljio makedonski general Aleksandr Veliki Ptolomej. Naslijedila je svog oca Ptolomeja XII 51. pr. Kr. i vladala je do svoje smrti 30. prije Krista. Nakon toga Egipat je pao pod rimsku vlast. Identitet Kleopatrine majke nije poznat, a povjesničari kažu kako je moguće da je ona, ili bilo koji drugi ženski predak, bila autohtona Egipćanka ili iz nekog drugog mjesta u Africi.

Netflixova popratna web-stranica Tudum izvijestila je u veljači da je izbor  Adele James kao Kleopatre, koja je mješovite rase, “naklon stoljećima dugom razgovoru o vladarskoj rasi”.

Jada Pinkett Smith, američka glumica koja je bila izvršna producentica i naratorica, u međuvremenu je citirana kako je rekla: “Nemamo priliku često vidjeti ili čuti priče o crnim kraljicama, a to je bilo jako važno za mene, kao i za moju kće , i kakko bi moja zajednica mogla saznati za takve priče jer ih ima na tone!”

Ali kada je prošli tjedan objavljen trailer, mnogi su Egipćani osudili prikaz Kleopatre.

Zahi Hawass, istaknuti egiptolog i bivši ministar za antikvitete, rekao je za novine al-Masry al-Youm: “Ovo je potpuno lažno. Kleopatra je bila Grkinja, što znači da je bila svijetle puti, a ne crna.” Hawass je rekao da su jedini vladari Egipta za koje se zna da su bili crnci bili kušitski kraljevi iz 25. dinastije (747.-656. pr. Kr.). “Netflix pokušava izazvati zabunu šireći lažne i obmanjujuće činjenice da je porijeklo egipatske civilizacije crnačko”, dodao je i pozvao Egipćane da zauzmu stav protiv streaming diva.

U nedjelju je odvjetnik Mahmoud al-Semary podnio tužbu javnom tužitelju zahtijevajući da poduzme “nužne zakonske mjere” i blokira pristup Netflixovim uslugama u Egiptu. Tvrdio je da serija uključuje vizualni materijal i sadržaj koji krši egipatske medijske zakone i optužio Netflix da pokušava “promicati afrocentrično razmišljanje… što uključuje slogane i tekstove usmjerene na iskrivljavanje i brisanje egipatskog identiteta”.

Prije tri godine, planovi za film o Kleopatri s izraelskom glumicom Gal Gadot u glavnoj ulozi izazvali su žestoku raspravu na društvenim mrežama, a neki su inzistirali da bi ulogu umjesto toga trebala dobiti arapska ili afrička glumica. Gadot je naknadno branila odluku o izboru glumaca, rekavši: “Tražili smo makedonsku glumicu koja bi mogla odgovarati Kleopatri. Nije bila tamo, a ja sam bio jako strastven prema Kleopatri.”