Kći siromašnog akrobate Edith Piaf rođena je 19. prosinca 1915. godine pa je djevojaštvo provela u bijedi putujući s cirkuskim družinama. Glasa puna neodoljive topline pjevala je o tjeskobi siromaštva, bijedi ulice i skitnji, ali i o neugasivoj nadi, povjerenju i sveprisutnoj magiji ljubavi.
Majka ju je napustila nakon poroda, a otac je otišao u rat, pa je odgoj djevojčice prepušten baki, inače poznatoj “madam” u Normandiji.

Edith je svoje rano djetinjstvo provela u javnoj kući, a za nju su se brinule kurtizane. Povrh svega, od treće do sedme godine života bila je slijepa, za što je navodno bila zaslužna upala rožnice oka. S četrnaest godina pridružila se ocu, putujućem akrobatu te počela pjevati na cesti za sitniš. Dvije godine kasnije upoznala je Louisa Duponta, u kojeg se strastveno zaljubila, a veza je rezultirala djetetom, točnije kćeri Marcelle, koja je umrla sa samo dvije godine od meningitisa.

Edith je stekla veću popularnost 1935. godine kada ju je na pariškim ulicama otkrio vlasnik noćnog kluba “Le Gerny’s”. Iako je bila nervozna na pozornici, Louis Leplee poticao ju je da pjeva, a zbog njezine visine od svega 142 centimetara dao joj je scensko ime La Mome Piaf ili Vrapčić, koji će je pratiti sve do smrti.