Kevin Durant, jedan od trojice najboljih košarkaša na svijetu, potpisao je za Golden State Warriorse, čime je stvorena najbolja NBA momčad, a on je postao najbolje plaćeni igrač. Ključna osoba u transferu bio je savjetnik kluba Jerry West, a bitan je i doprinos košarkaša Golden Statea koji su mu zagarantirali titulu prvaka

Odavno se u NBA ligi nije dogodilo da prelazak nekog košarkaša iz jednog kluba u drugi izazove tolike medijske i navijačke strasti kao prelazak 27-godišnjeg Kevina Duranta, četiri sezone najboljeg strijelca NBA lige, iz Oklahoma City Thundersa u Golden State Warriorse. Durant će za dvije sezone u Golden State Warriorsima dobiti 54,3 milijuna dolara i našao se na meti bijesnih navijača Oklahome kojima nije jasno zašto prelazi u momčad koja im je najveći konkurent u Zapadnoj konferenciji, dok oni koji ga opravdavaju govore kako jeNBA veliki show business u kojem se okreću silni milijuni te treba uzeti ono najbolje sve dok si na vrhu. A Durant je, pored LeBrona Jamesa i Stephena Curryja, najbolji košarkaš na svijetu.

Durant će u predstojećoj sezoni u Golden Stateu imati godišnju plaću od 26.540,100 dolara pa je tako postao najbolje plaćeni košarkaš na svijetu, dok je u posljednjoj sezoni igrajući za Oklahomu zaradio 20.158,622 dolara. Naravno da je više od pet milijuna dolara godišnje plaće nešto što će privući bilo kojeg igrača na svijetu, ali ono što je važnije jest da su i James i Curry u karijeri osvojili titulu NBA prvaka, a Durant nije. A to je ono što svaki igrač želi, pogotovo oni najbolji. On ne želi ući u društvo velikih košarkaša koji nikada nisu osvojili titulu NBA prvaka, u koje spadaju John Stockton, Karl Malone, Charles Barkley, Patrick Ewing, Allan Iverson i drugi. I to je jedan od najvažnijih razloga zbog kojih se Durant poslužio onom poznatom devizom “ako ih ne možeš pobijediti, pridruži im se”. Golden State Warriorsi pobijedili su Oklahomu u ovogodišnjem konferencijskom finalu. Da je bilo obrnuto, Durant bi ostao u Oklahomi. Nakon poraza Oklahome, bilo je jasno da će potražiti klub s kojim može osvojiti titulu NBA prvaka. Spominjali su se San Antonio Spursi, Miami Heat i Los Angeles Clippers, ali on je odabrao Golden State Warriors. Tako je stvoren Dream Team jer nikome nije jasno kako će u sljedećoj sezoni netko zaustaviti momčad u kojoj igraju Durant, Curry, Thompson i Green.

• DURANT JE odlučio potražiti klub s kojim može osvojiti titulu NBA prvaka. Odabrao je Golden State te je tako stvoren Dream Team u kojem će igrati s Curryjem, Thompsonom i Greenom

Osoba koja je bila ključna u dovođenju Duranta u Golden State Warriorse bio je Jerry West, nekada izvrstan košarkaš, zatim trener, a kasnije, od 1982. do 2002. još bolji klupski menadžer koji je tada stvorio snažne Los Angeles Lakerse te doveo Kobea Bryanta i Shaquillea O’Neala, s kojima je osvojio tri NBA titule zaredom. Iako je 2007. otišao u mirovinu, reaktivirao se koju godinu kasnije kako bi postao savjetnik u Golden State Warriorsima. Poznata je njegova izjava od prije dvije godine da će napustiti klub ako se uprava odluči na zamjenu Klaya Thompsona za Kevina Lovea. West ima 78 godina i u subotu, 2. lipnja, u vrijeme kada je mnogo NBA klubova pitalo Duranta bi li potpisao za njih, nazvao je Duranta. Nakon tog razgovora Durant je, smatraju mnogi, odlučio potpisati za Golden State Warriorse. Što mu je West rekao još nije otkriveno, a ni on sam ne želi o tome govoriti. Gotovo se zakleo da nikada neće otkriti detalje razgovora s Durantom koji je trajao pola sata, kao što ni ne želi da se sve zasluge za taj transfer pripisuju njemu. Samo je rekao kako je potpisivanje ugovora s Durantom toliko važna stvar za navijače Warriorsa jer “ovo je poput Božića. Ma ne, ovo je kao da Božić traje cijelu košarkašku sezonu”.

PREMA NEKIM TEKSTOVIMA u američkim medijima, West je u tom razgovoru usporedio svoju karijeru s Durantovom. West je bio fenomenalan košarkaš, s Lakersima je 1972. osvojio titulu NBA prvaka, ali je u tome uspio iz osmog pokušaja. Prije toga igrao je sedam finala i svih je sedam izgubio. West je navodno rekao Durantu da ga i dan-danas grize to što je osvojio samo jednu titulu prvaka, a igrao je u čak osam finala. Da se to ne bi dogodilo i njemu, rekao mu je da bi bilo najbolje da potpiše za Golden State Warriorse.

Poznato je da je West bio taj koji je zaključio da bi se Durant savršeno uklopio u ekipu Warriorsa. Bez obzira na njegove poznate košarkaške sposobnosti, West je proučavao i njegov karakter. Njegov govor tijela, način na koji surađuje s kolegama na terenu, kako se ponaša dok razgovara s novinarima. Uočio je da je Durant iskren i pošten, ne glumata i ne smatra da je zvijezda. To je iznimno važno u stvaranju momčadi s jakim pojedincima, s obzirom na to da u povijest NBA lige ima brojnih primjera klubova s velikim zvijezdama koje se međusobno nisu podnosile. Allen Iverson nije trpio ijednu zvijezdu u Philadelphiji. Charlotte je bio premali za Alonza Mourninga i Larryja Johnsona. U Minnesoti, Stephon Marbury nije mogao podnijeti to da zarađuje manje od Kevina Garnetta. U Torontu, Tracy McGrady nije želio biti desna ruka Vinceu Carteru. Nijedna od tih momčadi nije uspjela pomiriti nepomirljive razlike između svojih zvijezda. I zato treba biti oprezan kada se dovodi u klub košarkaš Durantova kalibra jer ga treba uklopiti u igru u kojoj je Curry prva zvijezda.

I BAŠ JE U TOM DIJELU BITNU ULOGU u pregovorima odigrao Curry. Prijatelj je s Durantom, igrali su zajedno u američkoj reprezentaciji na svjetskom prvenstvu 2010. Poslao mu je SMS poruku u kojoj je napisao da ga nije briga tko će biti zaštitno lice Golden State Warriorsa, tko će više biti slavljen zbog uspjeha i tko će prodati više tenisica. Durant nosi Nike tenisice, a Curry Under Armour. Curry je, osim toga, napisao Durantu da će mu prvi čestitati ako osvoji titulu najboljeg košarkaša lige. Poruku je zaključio tvrdnjom da jedino što želi jest osvajanje titule prvaka NBA lige, i to s Durantom u svojoj momčadi. To je potvrdio i West koji je Durantu, ali i svim igračima, rekao kako u klubu neće biti zvijezda te će svi imati jednak tretman.

• JERRY WEST je pola sata telefonski razgovarao s Durantom, pri čemu mu je rekao da se i danas grize zato što je kao igrač osvojio samo jednu NBA titulu, a igrao je u osam finala

Nakon telefonskog razgovora s Westom i Curryjeve poruke Durant se 4. srpnja, na američki Dan nezavisnosti, sastao s čelnicima Golden State Warriorsa. Prvo su generalni menadžer kluba Bob Myers i trener Steve Kerr objasnili Durantu što može očekivati od njihova kluba i kako vide Golden State Warriors tijekom sljedećih godina. On ih je pomalo iznenadio s tvrdnjom kako želi potpisati za Golden State Warriorse, ali ga brinu medijski napadi koji će uslijediti nakon prelaska u klub. Smatra da će ga optužiti jer je potpisao za klub koji ga je porazio u konferencijskom finalu protekle sezone. Čelnici Warriorsa bili su iznenađeni jer su shvatili da Durant, bez posebnog nagovaranja, želi potpisati za njih, ali možda ne može podnijeti brojne medijske kritike koje će uslijediti. Nakon toga im je rekao kako će odluku donijeti na temelju košarkaške, a ne financijske analize. Nije riječ o tome da bi besplatno igrao za Warriorse, ali kako je u rujnu 2014. potpisao desetogodišnji ugovor s kompanijom Nike koji mu donosi 300 milijuna dolara, bilo je jasno da milijun gore ili dolje na godišnjoj plaći neće biti presudan. Ujedno je u pregovorima bilo važno i to što je jedan od pomoćnih trenera u Warriorsima Ron Adams, stručnjak za igru u obrani. On je od 2008. do 2010. to radio u Oklahomi, zbližio se s Durantom i bili su u stalnom kontaktu sve ove godine.

NAKON SASTANKA S ČELNICIMA KLUBA, Durant se sastao i s četirima igračima Warriorsa, bili su to Curry, Klay Thompson, Draymond Green i Andre Iguodala. Postavio im je samo jedno pitanje: mogu li ja svojim dolaskom pokvariti kemiju u vašoj momčadi? Prema onome što je Green rekao novinarima, oni su mu postavili tri protupitanja. Prvo, koliko titula NBA prvaka može osvojiti sadašnja postava Warriorsa? Drugo, koliko titula NBA prvaka Durant može osvojiti da ne igra za njih? Treće, što misliš, koliko titula možemo osvojiti zajedno? Osim toga, rekli su mu da neće morati mijenjati svoj stil igre, podsjetili su ga da je njegov šut za tri poena u Oklahomi iznosio 40 posto, a zatim su ga pitali – što misliš, kakav će ti biti postotak šuta u Warriorsima kada će svi čuvati Curryja i Thompsona, a ti ćeš imati otvorene šuteve?

KADA SE SVE TO ZBROJI, jasno je zašto je prošlog četvrtka objavljeno kako je Durant novi igrač Golden State Warriorsa. Neposredno prije objave, Durant je nazvao Sama Prestija, generalnog menadžera Oklahoma City Warriorsa i u emotivnom razgovoru objasnio mu zašto se odlučio na taj potez. I s Prestijem je Durant imao poseban odnos. Presti je 2007. imao 29 godina i postao je generalni menadžer Seattle Supersonicsa, franšize koja se zatim preselila u Oklahomu i promijenila ime. Prestijeva prva odluka bila je da na draftu, kao drugi odabir, uzmu Duranta. Nakon devet godina igranja za jedan klub, Durant ga je odlučio napustiti, a to nikada nije laka odluka.

Prethodnu sezonu prvu postavu Golden State Warriorsa činili su Curry, Green, Thompson, Iguodala i Harrison Barnes te su ih mediji zvali “Smrtonosna postava”, s obzirom na to da su oborili rekord NBA lige jer su imali čak 73 pobjede u regularnom dijelu prvenstva. Čak se i američki predsjednik Barack Obama uključio u te rasprave pa ih je nazvao “Nuklearna postava”. Sada je Durant zamijenio Barnesa i Golden State Warriors će postati “Termonuklearna postava”.

• DURANT JE ŽELIO potpisati za Golden State, ali se bojao kritika. Plaća mu nije bila presudna jer je prije dvije godine s Nikeom potpisao 10-godišnji ugovor vrijedan 300 milijuna

DURANT JE POTPISAO “JEDAN PLUS JEDAN” UGOVOR, što znači da će nakon prve sezone u Warriorsima moći otkupiti ugovor i otići u neku drugu momčad. On to neće učiniti, a razlog zbog kojeg je potpisao takav ugovor je jednostavan. Naime, ove godine NBA liga povećala je “salary cup”, odnosno količinu novca koju svaka pojedina momčad može potrošiti na plaće svojih igrača u jednoj sezoni. Pretpostavlja se da će i sljedećeg ljeta “salary cup” biti povećan, s obzirom na to da u predstojećoj sezoni počinje važiti novi ugovor kojim prava naTV prijenose NBA utakmice imaju ESPN i TNT. Devetogodišnji ugovor vrijedan je suludih 24 milijarde dolara, odnosno 2,6 milijardi dolara po sezoni.

U SKLADU S TIME, očekuje se da će “salary cup” 2017. biti povećan na 107 milijuna dolara. Iako postoje naznake da bi NBA liga mogla zaustaviti ludilo visokih plaća i limitirati “salary cup” na 102 milijuna dolara. Zbog svega toga će Durant prilikom potpisivanja novog ugovora moći od Warriorsa tražiti i veću godišnju plaću, pretpostavlja se 33,5 milijuna dolara po sezoni. Za Warriorse je problem to što sljedeće sezone i Curryju ističe ugovor, a on će sigurno tražiti barem 25 milijuna dolara plaće, umjesto dosadašnjih 11 milijuna. Ugovor ističe i Andreu Iguodali. Pitanje je hoće li Warriorsi uspjeti “stisnuti” plaće svih igrača unutar “salary cupa” ili će netko morati napustiti klub. Ugovori poput Durantova, a sličan ima i LeBron James u Cleveland Cavaliersima, imaju i riskantnu stranu. Ako se igrač teže ozlijedi i zbog toga propustiti cijelu sezonu, nijedan klub neće htjeti obnoviti ugovor s njim. A to nikako ne želimo da se desi Durantu.