Papa Franjo smijenio je biskupa Josepha E. Stricklanda iz Tylera u Texasu, jednog od njegovih najžešćih kritičara među američkim katoličkim konzervativcima, priopćio je Vatikan u subotu. 

Vrlo se rijetko događa da rimokatolički biskup bude izravno razriješen svojih dužnosti. Obično biskupi, koji imaju problema s Vatikanom, prvo sami podnose ostavku koju Papa prihvaća.

Papa poduzima takve poteze, koji se smatraju drastičnima, kada biskup odbije zahtjev za ostavkom. Strickland ima 65 godina, 10 godina manje od uobičajene biskupske dobi za umirovljenje.

Strickland, istaknut korisnik društvenih medija i biskup od 2012., objavio je na Twitteru ranije ove godine da odbacuje Papin “program koji potkopava polog vjere”.

Razrješenje Stricklanda uslijedilo je nakon vatikanske istrage o upravljanju biskupijom Tyler, što je uključivalo reviziju upravljanja financijskim poslovima, prema napisima katoličkih medija.

Razrješenje su istodobno najavili Vatikan i Konferencija katoličkih biskupa Sjedinjenih Država, ali je izostalo objašnjenje tog poteza. Ni Strickland se nije odmah oglasio.

Papa Franjo je imenovao Joea Vasqueza, biskupa Austina, za privremenog upravitelja biskupije, navodi se u priopćenju Vatikana.