Drugu godinu zaredom, a treći put u karijeri Donna Vekić (WTA – 92.) će igrati u četvrtfinalu WTA turnira na travnatoj podlozi u Birminghamu, nakon što je u srijedu svladala Amerikanku Caty McNally (WTA – 197.) sa 7-5, 6-3 za 100 minuta igre.

Sljedeća suparnica 25-godišnjoj Osječanki bit će Rumunjka Sorana Cirstea (WTA – 36.) koja je sa 6-1, 6-1 nadigrala Srpkinju Aleksandru Krunić. U dosadašnja četiri međusobna dvoboja s 32-godišnjom rumunjskom tenisačicom Vekić je ostvarila dvije pobjede, a dvaput je izgubila. Iako je od njihovog prvog meča prošlo devet godina, Donna će ga se rado sjetiti, jer se dogodio upravo u četvrtfinalu turnira u Birminghamu, a u njemu je hrvatska olimpijka slavila sa 6-2, 6-1.

Dvoboj Vekić i Cirstee bit će odigran u petak.

Protiv 20-godišnje američke kvalifikantice Vekić je u petom gemu došla do prvog ‘breaka’ i prednost držala sve do desetog gema u kojem je servirala za osvajanje prvog seta. Imala je Osječanka dvije set-lopte (40-15), ali je McNally nanizala četiri poena i izjednačila na 5-5. No, već u sljedećem gemu tenisačice su obrnule uloge. Sad je Amerikanka propustila 40-15 i prednost pa je Vekić drugim ‘breakom’ ponovno izborila servis za set. Treću set-loptu je pretvorila u osvajanje prve dionice meča.

U drugom setu je hrvatska reprezentativka s dva ‘breaka’ došla do vodstva 5-2 pa si je mogla dopustiti da u osmom gemu po drugi put u meču izgubi gem na početnom udarcu. McNally je mogla povećati neizvjesnost da je kod zaostatka 3-5 realizirala jednu od dvije gem-lopte (40-15), ali je Vekić nizom od četiri poena završila meč i treći put u Birminghamu stigla do četvrtfinala.

Prije devet godina je na ovom turniru stigla do finala u kojem ju je svladala Slovakinja Daniela Hantuchova, a prošle godine je u četvrtfinalu poražena od domaće predstavnice Heather Watson.

Vrbovčanka Jana Fett (WTA – 262.) nije se uspjela probiti u drugo kolo jer je u nastavku meča prvog kola prekinutog u utorak poražena od Kineskinje Zhang Shuai (WTA – 54.) sa 7-5, 3-6, 3-6.

WTA Birmingham – 1. kolo

Zhang Shuai (KIN) – JANA FETT (HRV) 5-7, 6-3, 6-3

Camila Giorgi (ITA/3) – Tereza Martincova (ČEŠ) 7-6 (7), 6-4

2. kolo

DONNA VEKIĆ (HRV) – Caty McNally (SAD) 7-5, 6-3

Sorana Cirstea (RUM/6) – Aleksandra Krunić (SRB) 6-1, 6-1

Katie Boulter (VB) – Caroline Garcia (FRA) 7-6 (5), 6-1

Simona Halep (RUM/2) – Harriet Dart (VB) 6-3, 6-2