Dogovor o trgovinskim aranžmanima Sjeverne Irske najavljuje ponovno postavljanje često trnovitih odnosa između Velike Britanije i Europske unije – i mogao bi biti prvi korak u popravljanju dijela štete koju je Brexit nanio britanskom gospodarstvu.

U ponedjeljak su ga predstavili premijer Velike Britanije Rishi Sunak i predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen, “Windsorski okvir” bavi se problemima s Protokolom Sjeverne Irske, izvorom gorkih sporova između Britanije i Europske unije otkako su finalizirali svoj sporazum o razvodu tri godine prije.

Protokol je osmišljen kako bi Sjevernoj Irskoj, koja je dio Velike Britanije, omogućio da ostane unutar golemog europskog tržišta kako bi mogla slobodno trgovati robom preko kopnene granice s Republikom Irskom, državom članicom EU. Njegov je učinak, međutim, bio prekid trgovine između Velike Britanije i Sjeverne Irske i razbjesnio je unionističke političare u Belfastu.

Stručnjaci za trgovinu kažu da novi sporazum ukida prijetnju trgovinskog rata između Ujedinjenog Kraljevstva i EU-a i jača dobru volju između dviju strana, što će podići poslovno povjerenje. Također otvara put za veću suradnju u drugim područjima, što bi moglo otključati prijeko potrebna ulaganja u Veliku Britaniju.

“Mislim da je ovo važan trenutak”, rekao je David Henig, britanski direktor pri Europskom centru za međunarodnu političku ekonomiju, think tanku. Iako nije odmah smisleno za trgovinu, to označava “novu fazu” u odnosu, “kazujući, ‘vratili smo se u UK i EU pokušavajući učiniti više zajedno'”, rekao je za CNN.
Topliji odnos

Dogovor znači “jači odnos EU-a i Ujedinjenog Kraljevstva, stojeći kao bliski partneri, rame uz rame, sada i u budućnosti”, rekla je Von der Leyen u ponedjeljak. Nudi “dugotrajna rješenja” koja će raditi za ljude i tvrtke Sjeverne Irske, dodala je.

Kako bi se izbjegla politički osjetljiva tvrda granica na otoku Irskoj i riskirao povratak sektaškog nasilja, Protokol o Sjevernoj Irskoj stvorio je de facto carinsku granicu u Irskom moru između otoka i kopnenog dijela Britanije.

Ali nove provjere robe koja se kreće između kontinentalne Britanije i Sjeverne Irske preokrenule su opskrbne lance, povećale troškove za poduzeća i razbjesnile probritansku Demokratsku unionističku stranku, prisilivši ih prošle godine na kolaps  vlade Sjeverne Irske.

Sunak i Von der Leyen uvjereni su da će novodogovorene promjene riješiti te napetosti.

Na primjer, dogovor stvara “zelenu” traku koja će omogućiti robi iz Britanije namijenjenoj Sjevernoj Irskoj da prođe kroz luke uz minimalnu papirologiju, provjere i carine, dok će oni koji putuju dalje u Republiku Irsku morati koristiti “crvenu” traka.

Također dopušta vladi Ujedinjenog Kraljevstva da odredi stope poreza na promet za tvrtke u Sjevernoj Irskoj i daje vladi Sjeverne Irske izvanredne ovlasti da se suprotstavi novim pravilima EU-a za neke proizvode.

“Današnji sporazum omogućuje neometano odvijanje trgovine unutar cijelog Ujedinjenog Kraljevstva, štiti mjesto Sjeverne Irske u našoj uniji i štiti suverenitet naroda Sjeverne Irske”, rekao je Sunak.

Poticaj za Britaniju

Osim svoje važnosti za Sjevernu Irsku, sporazum ublažava neizvjesnost koju je Brexit stvorio za Britaniju.

Uklanja prijetnju “trgovinskog rata milo za drago” s najvećim tržištem Velike Britanije, koje je “jako kočilo” poslovna ulaganja, prema Kallumu Pickeringu, višem ekonomistu u Berenbergu. “Iako će Velika Britanija pretrpjeti trajan utjecaj na svoj potencijal rasta nakon svoje odluke da poveća trgovinske prepreke s EU-om, neizvjesnost je glavni čimbenik koji koči gospodarstvo Velike Brtianij od referenduma”, napisao je u bilješci u ponedjeljak.

“Ako tome dođe kraj, očekujemo da će se zdrave osnove Velike Britanije – dobro kapitalizirane banke, kućanstva i tvrtke koje barataju gotovinom te dobro regulirana tržišta – ponovno potvrditi.”

Britanija treba svu pomoć koju može dobiti. To je jedino veliko gospodarstvo za koje se očekuje da će se ove godine smanjiti, prema Međunarodnom monetarnom fondu, i tek treba vratiti svoju veličinu prije pandemije.

Novi sporazum sa Sjevernom Irskom otvara vrata bližoj suradnji UK-a i EU-a u financijskim uslugama, energetici, useljavanju i znanstvenim istraživanjima, smatraju stručnjaci.

Kao trenutna pobjeda za britanska sveučilišta, Velikoj Britaniji sada će biti dopušteno pridružiti se Horizontu Europe, ključnom programu EU-a za financiranje istraživanja i inovacija s proračunom od 95,5 milijardi eura (101 milijardu dolara).

Ovo je “vrlo jasna nagrada”, i to ne samo za istraživače i akademike, rekao je L. Alan Winters, suvoditelj Centra za inkluzivnu trgovinsku politiku na Sveučilištu u Sussexu.

To “zaključava Britaniju natrag u znanstvenoistraživačku zajednicu u Europi… Istraživanje i razvoj veliki su dio modernog gospodarstva”, rekao je za CNN.
Korak naprijed

Na mnogo načina, dogovor o Sjevernoj Irskoj samo je prvi korak prema popravljanju štete koju je Brexit napravio britanskom gospodarstvu i njegovom međunarodnom ugledu.

“Morate se pozabaviti Protokolom prije nego što poduzmete bilo što drugo”, rekla je Anna Jerzewska, osnivačica konzultantske tvrtke za međunarodnu trgovinu Trade & Borders.

Iako novi sporazum ne mijenja opterećujuće trgovinske aranžmane između Ujedinjenog Kraljevstva i EU-a, on pruža jaču i stabilniju osnovu s koje Ujedinjeno Kraljevstvo može upravljati svojom budućnošću nakon Brexita, čak i ako put pred njim i dalje izgleda opasno.

“Još uvijek postoji mnogo neizvjesnosti oko toga kakav će biti konačni stabilan odnos između Ujedinjenog Kraljevstva i EU-a, posebice koliko će se Ujedinjeno Kraljevstvo odstupiti od propisa EU-a”, rekao je John Springford, zamjenik ravnatelja Centra za europske Reforma, think tank.

To bi moglo izazvati nove sukobe u budućnosti, ali rješenje o Sjevernoj Irskoj povećava vjerojatnost da će oni biti riješeni na način koji uključuje “više kompromisa i manje sukoba”, rekao je.