Japanska tvrtka za čišćenje svemirskog otpada Astroscale otkrila je u ponedjeljak da će sklopiti ugovor s Japanskom agencijom za istraživanje svemira za uklanjanje gornjeg stupnja rakete H-IIA svemirske organizacije iz orbite pomoću novorazvijenog satelita.

Taj satelit – ADRAS-J2 – bit će opremljen robotskom rukom za hvatanje i deorbitiranje dijelova rakete. Krhotine su kategorizirane kao nekooperativni objekti, što znači da ne komuniciraju aktivno niti šalju podatke o lokaciji te se mogu kretati nepredvidivo.

Projekt je druga faza Demonstracije komercijalnog uklanjanja otpada (CRD2) – dok je uklanjanje otpada cilj, projekt također služi kao dokaz koncepta za usluge komercijalnog odlaganja svemirskog otpada.

Prema podnesku tvrtke za upravljanje svemirskim otpadom, sporazum “predstavlja najveći posao u povijesti naše grupe i pozicioniran je kao ključna misija za kontinuirani razvoj aktivnog uklanjanja otpada (ADR) u budućnosti”.

U podnesku je detaljno navedeno da će ugovor za Fazu II započeti 20. kolovoza i trajati do kraja ožujka 2029.

Prva faza započela je u veljači 2024. i koristila je prethodnika ADRAS-J2, ADRAS-J. Ta je faza imala zadatak pristupiti i analizirati svemirski otpad – uključujući njegovo kretanje, strukturno stanje i bilo kakvo potencijalno oštećenje ili propadanje. Astroscale je bio odgovoran za projektiranje, proizvodnju, testiranje, lansiranje i rad ADRAS-J.

U travnju je JAXA objavila sliku napuštenog boostera koju je snimio ADRAS-J s udaljenosti od nekoliko stotina metara. Nakon tog uspjeha, agencija je uključila Astroscale da dovrši Fazu II.

Raketa H-IIA lansirana je 2009. godine noseći GOSAT satelit za promatranje Zemlje. Gornji stupanj letjelice dug je oko 11 metara i promjera četiri metra. I dandanas je, apsolutno beskoristan, u orbiti od približno 600 kilometara iznad Zemlje.

Astroscale je pojasnio da je, budući da je odabran za projekt još u travnju ove godine, financijski učinak Faze II već uključen u njegove fiskalne prognoze – s očekivanim prihodima koji će biti priznati tijekom ugovornog razdoblja.

Međutim, to nije spriječilo burzu da pokaže entuzijazam. Dionice svemirskog poduzeća za prikupljanje smeća porasle su u ponedjeljak 19 posto, nakon što je tvrtkaobjavila da će potpisati petogodišnji ugovor 73,4 milijuna eura vrijedan ugovor s japanskom svemirskom agencijom.

Astroscale je priopćio da će u utorak potpisati petogodišnji ugovor vrijedan 12 milijardi jena o uklanjanju otpada iz Zemljine orbite s Japanskom agencijom za istraživanje svemira (JAXA).

Svemirski otpad sve više postaje rizik za misije u svemiru, budući da je broj satelita i njihovih krhotina u orbiti strahovito porastao.

Trenutno razne agencije prate više od 30.000 objekata većih od deset centimetara koji su klasificirani kao svemirski otpad. Ovaj otpad može utjecati na astronomska promatranja i pridonijeti problemima atmosferskog okoliša na Zemlji. U svemiru predstavlja rizik od sudara koji prijeti sigurnosti i funkcionalnosti misija.

Najnoviji slučaj u kojem je povećan rizik od sudara svemirskog otpada i satelita uzrokovala je kineska raketa koja se raspala u svemiru početkom kolovoza, a stvorila je više od 700 komada novih krhotina koje sad kruže u Zemljinoj orbiti.

S globalnom ekspanzijom istraživanja svemira i širokopojasnih satelitskih inicijativa, raste zabrinutost oko upravljanja otpadom u orbiti.

Scenarij, međutim, predstavlja barem jednu prednost: potencijalnu priliku za rast za tvrtke poput Astroscalea.

SVEMIRSKI INCIDENT Eksplodirao ruski satelit, astronauti pobjegli u letjelicu