Lik Petra Pana prvi put se pojavljuje u romanu Jamesa Matthewa Barriea ‘The Little White Bird’ (Mala bijela ptica), a glavni lik postaje u drami ‘Peter Pan’, praizvedenoj 27. prosinca 1904. godine, za kojom je ubrzo slijedio nastavak ‘Peter Pan in Kensington Gardens’.

Predstavu je zbog velike popularnosti Barrie prenio u oblik romana 1911. godine pod nazivom ‘Peter and Wendy’ koja je na hrvatski jednostavno prevedena kao Petar Pan.

U romanu Petar Pan vodi Wendy, Johna i Michaela u fantastičan svijet Snokraj, gdje žive vile, pirati, i izgubljeni dječaci. Gospođa i gospodin Darling imali su troje djece: djevojčicu Wendy i dječake Johna i Michaela. Bili su dobri roditelji, a imali su i “dadilju”, kuju Nanu, koja se izvrsno brinula o djeci. Ali jedne večeri gospođa i gospodin Darling su otišli na zabavu, a Nana je bila vezana u dvorištu.

I tako su djeca bila sama kući. Kad su zaspala, u sobu su ušli vila Zvončica i Petar Pan. Djeca su se probudila i upoznala se s nepozvanim gostima. I tako su saznali da je Petar pobjegao od roditelja jer nije želio odrasti. Uz pomoć vilinskog praha djeca su odletjela s novim prijateljima na izmišljeni otok. Tamo doživljavaju puno pustolovina sve do povratka kući.