Legendarni brazilski nogometaš Pele preminuo je u čevrtak u 82. godini života. Edson Arantes do Nascimento – Pele se smatra jednim od najvećih igrača svih vremena. S reprezentacijom Brazila čak triput je bio svjetski prvak. Od njega se oprostio i zagrebački Dinamo, protiv kojeg je Pele u karijeri igrao tri puta i nijednom nije pobijedio.

“Večeras se opraštamo od najvećeg nogometaša svijeta i simbola nogometa, napustio nas je veliki i nezaboravni Pele. Ostaje upisan i u povijest Dinama kao vrhunski igrač koji je sa svojim tadašnjim klubom brazilskim Santosom bio gost i na Maksimiru, uz ukupno tri susreta odigrana s našim plavima… Počivao u miru”, napisao je Dinamo u objavi kojoj je priložio rijetku fotografiju Pelea s Maksimira u društvu s Rudijem Belinom.

Prvi put Pele je protiv Dinama igrao 1957. u Rio de Janeiru. Nastupio je tada za kombiniranu momčad Santosa i Vasco da Game, a susret je završio 1-1.

Upravo je Pele, kojem je tada bilo 16 i pol godina, zabio vodeći gol u šestoj minuti. Strijelac za “plave” bio je Aleksandar Benko u 36. iz jedanaesterca. Dinamo je tada sudjelovao na turniru organiziranom povodom izgradnje novoga stadiona Morumbi u Sao Paulu. Utakmice Dinamove skupine igrane su na Maracani u Riju, dok se druga grupa nadmetala u Sao Paulu.

Drugi dvoboj bio je u rujnu 1969. kada se na tribinama maksimirskog stadiona okupilo 64.000 gledatelja, a susret između Dinama i Santosa završio je 1-1.

Josip Gutzmirtl je doveo “Modre” u vodstvo, a izjednačio je Edu. Tijekom utakmice Pele je uzdrmao gredu, a Marijan Čerček vratnicu.

“Senzacija, Santos u Maksimiru. Spektakl plavih i bijelih. Sve su oči uprte u kralja nogometa, Pele je istinski majstor. Ne, ne treba više. Sinonim nogometa, čudo, super klasa, genijalac,” piše o gostovanju Pelea na Maksimiru u Dinamovoj mongrafiji 1945-75. koju su napisali Fredi Kramer, Roman Garber i Zvonimir Magdić.

“Zadovoljni smo neodlučenim,” govorio je Pele nakon utakmice.

“Dinamu je tek poslije vodstva ponestalo daha. Mi smo se tada trgnuli, osjećaj da je voda ušla u uši pokrenuo je naše igrače. Zaigrali smo odlučnije i mislim da smo zasluženo izvukli neodlučeno,” kazao je legendarni Brazilac.

Santos i Dinamo ponovo su igrali u siječnju 1970. na turniru u Santiago de Chileu. Susret je završio 2-2, a za “Modre” su zabili Marijan Novak i Krasnodar Rora. Za Santos su strijelci bili Rildo i Coutinho, a za oba gola je asistirao Pele.

Šest godina kasnije Pele je u Zagreb stigao kao demonstrator u reklamnoj kampanji. Tadašnjim je klincima Dinama održao ogledni trening.

“Sjećam se kad nam je Pele došao na trening u Maksimir. Bili smo klinci. Dvaput je škaricama pogodio rašlje na južnom golu. Treniramo s njim, a on škaricama pogodi u 90! A, mi djeca sva u čudu. On veli ‘dajte mi još jednom’. I opet u rašlje. U isto mjesto,” kazao je Drago Dumbović, nekadašnje popularno desno krilo za Dinamovu klupsku stranicu.