Dana 27. prosinca 1945. godine osnovane su dvije važne svjetske financijske institucije: Svjetska banka (engl. World Bank) i Međunarodni monetarni fond (engl. International Monetary Fund). Osnivanje tih institucija dogovoreno je na povijesno važnoj konferenciji u Bretton Woodsu nazvanoj po odmaralištu u državi New Hampshire na sjeveru SAD-a, gdje je konferencija održana.

Jedan od glavnih pregovarača bio je slavni britanski ekonomist John Maynard Keynes (tada već s titulom Lord Keynes). Međutim, njegove ideje nisu u potpunosti prihvaćene, nego su znatno ublažene. Zanimljivo je da su od osnutka pa do danas na čelu Svjetske banke uvijek po pravilu bili Amerikanci, a na čelu Međunarodnog monetarnog fonda Europljani. Obje su institucije često bile na udaru kritika, a tako je i danas.

Danas dijele istu neoliberalnu politiku, zajedničke izvještaje i sastanke te razmjenjuju stručnjake. MMF neće dati podršku nekoj zemlji ako ona ne prihvati razvojnu strategiju i projekte koje nudi Svjetska banka. Svjetska banka neće nekoj zemlji kreditirati razvojnu strategiju i projekte ako ona ne prihvati monetarno organiziranje po savjetima MMF-a. Zemlje moraju istovremeno biti članice obje institucije