Derrick White je bio jedan od faktora iznenađenja u pobjedi Bostona nad Golden Statea u prvoj utakmici NBA finala. Sjajna obrana na Stephenu Curryju plus 21 koš, od toga pet od osam za tricu, sve to za 31 minutu na parketu. Uz Ala Horforda (26 koševa, 6/8 za tri) White je ukrao show u 120-108 pobjedi Kelta nad Ratnicima.

Derrick White was averaging 6.7 points on 34.7 pct shooting (23.7 from 3) in 12 playoff games before missing one for the birth of his son. In the 6 games since, he's averaging 13.0 points on 45.6/42.9 pct shooting.

As far as Hendrix White is concerned, his dad's a frickin' star.

— Steve Bulpett (@SteveBHoop) June 3, 2022

White, koji će 2. srpnja proslaviti 28. rođendan, u Bostonu je od 10. veljače kad je stigao iz San Antonija za Josha Richardsona, Romea Langforda i izbor prve runde Drafta ove godine. Njegove kvalitete na obje strane parketa nisu nikad bile sporne a za Boston je najvažnije da je najbolje igre počeo pružati kad najviše treba: Protiv Brooklyna u prvom krugu doigravanja je bio na 5.3 koševa po utakmici, protiv Milwaukeeja je zabijao točno osam koševa prosječno a u konferencijskom finalu protiv Miamija je već bio na 10.0 po utakmici.

Ime Udoka on Derrick White: "He does everything. 5-of-8, three assists and some really good playmaking and defense. We have very little drop-off when Marcus goes out. To get 21 from him was huge. That unit kept up rolling in the fourth quarter."

— Keith Smith (@KeithSmithNBA) June 3, 2022

Ovo je peta NBA sezona za Whitea koji u mlađim danima nije slovio za velikog talenta. Nakon srednje Legend High škole White nije dobio nijednu ponudu sa Division I sveučilišta iako je na zadnjoj godini bio na vrlo dobrih 20 koševa po utakmici. Derrickov otac Richard silno se trudio pronaći sveučilište za svog sina, doslovno je prekopao rostere manjih koledža tražeći one kojima bi dobro došao novi combo-bek a na kraju je na adrese 25 manje poznatih sveučilišta poslao Derrickove DVD snimke i CV.

Ono što je za Derricka bio veliki problem je nevjerojatan podatak da je, sada visok 193 cm, iz srednje škole, dakle kao 18-godišnjak, bio visok 182 cm, a tako niskog beka, a obzirom da nije niti slovio za super-atletičnog igrača, nitko nije htio.

Derrick White had ZERO D-I scholarship offers out of HS.

▪Went from scout team to All-American at the D-II level
▪Transferred and played one season at Colorado (D-I)
▪Used his first NBA contract to pay off student loans

Now, he’ll be playing in the NBA Finals 👏 pic.twitter.com/Lwjco4Yku9

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) June 2, 2022

Ipak, jedan trener je imao White na oku. Problem je bio što je Jeff Culver radio na Johnson & Wales sveučilištu u Denveru koje ne  daje stipendije i koje je poznato po kulinarskim, ne košarkaškim programima. Whitea tada nije zanimalo sveučilište koje regrutira chefove a ne košarkaše međutim tada se, kako se to inače zna posložiti u životu, dogodila važna stvar točno u pravo vrijeme: Dok je White odlučivao što će dalje sa košarkom i životom Culver je postao trener na Division II sveučilištu Colorado Springs. Odmah je Whiteu ponudio „stipendiju“ u vidu sobe i mjesta u momčadi University Colorado Colorado Springs (UCCS).

.@Dwhite921 was locked in last night 🔒 pic.twitter.com/YgfMqSzZsC

— Boston Celtics (@celtics) June 3, 2022

Sljedeća najbolja vijest za Whitea su bili 15 centimetara i 25 kilograma, ponajviše mišića, koje je dobio u sljedećem kratkom periodu, a sve je to bilo popraćeno naglim razvojem eksplozivnosti.

Izvještaji kažu da je Whiteovu prvu sveučilišnu utakmicu gledalo točno 128 ljudi ali njega to nije omelo. Bilo je važno da je konačno dobio priliku koju je pokušao iskoristiti trenirajući na maksimalnom nivou.

Na trećoj godini White je uz prosjeke od 25.8 koševa, 7.3 skokova i 5.2 asistencije odveo svoju momčad na 2015 NCAA turnir najbolje 64 momčadi Division II sveučilišta gdje su ispali u drugom krugu. Te igre nisu promaknule većim sveučilištima pa je zadnju godinu ipak odigrao u Division I. Otišao je na jako Colorado sveučilište a nakon što je, po NCAA pravilima, jednu godinu morao pauzirati, u sezoni 2016/17 je bio na 18.1 koševa, 4.1 skokova i 4.4. asistencije po utakmici plus izbor u najbolju defanzivnu petorku sezone.

Gentle reminder that Derrick White played three years of Division II basketball at UCCS before transferring to Colorado, but some of you are too good for that? 👀 pic.twitter.com/wxqK2VqeOT

— NextUpRecruitment (@NextUpRecruit) June 3, 2022

U NBA je ušao kao 29. izbor Drafta, uzeli su ga San Antonio Spursi. Bio je te godine jedan od samo tri igrača koji su izabrani na Draftu a nisu sa srednje škole ušli na Division I sveučilište i jedini koji će novac od prvog NBA ugovora potrošiti na zatvaranje studentskog kredita preostalog sa UCCS sveučilišta. Gregg Popovich ga je 2019. godine selektirao u reprezentaciju koja se te godine nije proslavila, Amerikanci su u Kini ispali već u četvrtini finala od Francuske.

U Spursima White je napredovao iz godine u godinu, sa 3.2, preko 9.9 i 11.3 do 15.4 koševa po utakmici prošle sezone, uz standardno maksimalni defanzivni doprinos. Do tradea White ove sezone bio je na 14.4 koševa a od dolaska među Celticse taj se prosjek spustio na 11.0, uz gorespomenutu spomenutu tendenciju rasta kroz aktualno doigravanje.

„Derrick igra sjajno u zadnje vrijeme“, rekao je nakon prve utakmice finala Ime Udoka, trener Bostona. „Nemamo padove kad Smart izađe a Derrick uđe u igru. Njegova obrambena svestranost, playmakerske sposobnosti i agresivnost u napadu su stvari koje je fantastično radio u prvoj utakmici finala“.

https://twitter.com/StoolGreenie/status/1532719700966133760