Pobjeda Denvera nad Phoenixom u prvoj utakmici polufinala Zapadne NBA konkurencije možda nije iznenađenje, iako Sunse mnogi i dalje vide kao favorite, ali način na koji su Nuggetsi došli do pobjede svakako je neočekivan. Završilo je 125-107 a dominantni Denver od sredine druge četvrtine do kraja nije bio na manje od plus deset koševa, uglavnom je razlika bila oko 15 koševa, s najviših +25 tijekom zadnjeg perioda. Ono što je posebno važno, Denver je zabio 18 koševa više uz 47.5 posto preciznosti šuta (48/101) dok su poraženi Sunsi bili na 51.2 posto (43/84). Kako? Prvo, Nuggetsi su imali 17 šuteva više, drugo, Sunsi su zabili tek sedam trica u odnosu na 16 Jamala Muraya (šut 6/10) i ostatka društva iz Denvera, i treće – Murray je zabio 34 koša (13/24) uz devet asistencija i uz pomoć Nikole Jokića (24 koša, šut 9/21, 19 skokova) i Aarona Gordona s 23 koša (9/13) učinio ovu pobjedu Denvera toliko uvjerljivom.

"HE CAN'T GUARD ME"

Jamal Murray GOING OFF 😤 pic.twitter.com/2sNODCIzmd

— Bleacher Report (@BleacherReport) April 30, 2023

Početkom druge četvrtine Phoenix je poveo 34-31 a onda je Denver, uz Nikolu Jokića na klupi, okrenuo na 49-41. Jokić je tada ušao u igru a do poluvremena Nuggetsi su otišli na velikih 68-51. Nisu se Sunsi predali, nakon dvije minute zadnje četvrtine prišli su na minus deset, ali više od toga nisu mogli, pet i pol minuta kasnije bilo je 120-95.

“If we’re serious about winning a championship, that sh*t doesn’t happen… Understand what we’re playing for. Understand what we’re fighting for.”

Nuggets coach Michael Malone with a message for his team during a timeout in Game 1 vs. the Suns 🗣️pic.twitter.com/vCHxwQnh4X

— ClutchPoints (@ClutchPoints) April 30, 2023

Phoenix je imao tek dva igrača na visokom nivou, premalo za ovakve Nuggetse: Devin Booker zabio je 27 (10/19) uz osam asistencija a Kevin Durant 29 (12/19) uz 14 skokova. Ostali? Deandre Ayton 14 koševa (7/11) i sedam skokova, Chris Paul 11 koševa (5/11) i pet asistencija, sljedeći najbolji strijelac bio je Jock Landale sa sedam koševa. Denver je uz spomenutu trojicu imao još trojicu na 10+ koševa, Bruce Brown 14, Michael Porter Jr 11, Kentavious Caldwell-Pope deset.

KD had 7 of the Suns' 16 turnovers in Game 1 vs. the Nuggets 😳 pic.twitter.com/6yaajJpPaf

— SportsCenter (@SportsCenter) April 30, 2023