Darko Glavan diplomirao je na odsjeku povijesti umjetnosti i komparativne književnosti Filozofskog fakulteta u Zagrebu, gdje je kraće vrijeme i predavao. Potom je bio prvi kustos Galerije Klovićevi dvori, a dugo godina radio je kao kustos u Muzeju Mimara.

Autor je desetak međunarodnih i stotinjak nacionalnih izložbi s područja slikarstva, stripa, fotografije i grafičkog dizajna. Uporedo s karijerom povjesničara umjetnosti, Darko Glavan je od 1969. bio aktivan i kao rock kritičar, objavljujući tekstove u “Poletu”, “Džuboksu”, “Vjesniku” i svim relevantnim publikacijama koje su se bavile pop kulturom.

Svoju prvu knjigu “Punk: Potpuno Uvredljivo Negiranje Klasike” objavio je 1980. u tadašnjoj “Džuboksovoj biblioteci” i cijeli tiraž je brzo rasprodan. Sa zagrebačkim rock kritičarom Draženom Vrdoljakom je koautor biografije Bijelog dugmeta “Ništa mudro” (1981.), a s Hrvojem Horvatom je zajedno napisao biografiju Rolling Stonesa “Rock ‘n’ Roll Babilon” (1998.) te Prljavog kazališta “Sve je lako kad si mlad” (2000.). Poginuo je u Varaždinu, u bizarnoj nesreći u noći između 12. i 13. srpnja 2009.

Dogodilo se to neposredno nakon završetka Radar festivala, na kojem su nastupili Santana, Eric Burdon & Animals, Solomon Burke i drugi, kada je na prigradskoj cesti nadomak stadiona gdje je održan koncert na njega naletio automobil i ubio ga. Tragična koincidencija glasi – vozač je bio umjetnički fotograf, koji je također pratio festival, a čiju je jednu fotomonografiju par godina ranije predstavio upravo Darko Glavan. Godinu kasnije, fotograf je izvršio samoubojstvo. Na dodjeli hrvatske diskografske nagrade Porin, godinu dana kasnije, Darko Glavan je posthumno ovjenčan nagradom za životno djelo.