Današnji dan odabran je kako bi se podsjetilo na UN-ovu konvenciju za suzbijanje trgovanja ljudima i iskorištavanja prostitucije drugih, a usvojena je 2. prosinca 1949. godine. Konvenciju je usvojila Generalna skupština UN-a te ona danas predstavlja jedan od temeljnih dokumenata koji svim ljudima jamči osnovna prava.

Iako je srednjovjekovno robovlasničko društvo prestalo postojati u modernom okruženju, problem ljudskih prava i dalje je golem. Osim što i dalje postoje mjesta na svijetu koja čuvaju tradiciju robovlasništva, trgovina ljudima i eksploatacija njihovog tijela i rada uzela je maha i u najrazvijenijim dijelovima svijeta. Stoga, fokus ovog obilježavanja treba ići prema iskorjenjivanju suvremenih oblika ropstva, poput trgovine ljudima, seksualnog iskorištavanja, najgorih oblika prisilnog dječjeg rada, prisilnog braka te novačenja djece i mladih u oružanim sukobima.

Suvremeno ropstvo i dalje pogađa milijune. Kritične grupe ljudi koje pogađa ovaj problem uglavnom su maloljetnici bez roditelja ili skrbnika, koji često bez razmišljanja pristaju na „dobro plaćene poslove u zapadnoj Europi“. Prema podacima koje su iznijeli dužnosnici Vijeća Europe, seksualnu eksploataciju, prisilni rad ili vojnu regrutaciju svake godine doživi više od 600.000 ljudi, među kojima više od 80 posto čine žene. Među ovima, najzastupljenija je seksualna eksploatacija koja i dalje predstavlja najveći problem iako su i ostale grane trgovine ljudima proširile svoje djelovanje diljem svijeta.