Hrvatska će igrati na 13. velikom natjecanju od svoje neovisnosti. Izabranici Zlatka Dalića su plasman na Europsko prvenstvo koje se sljedeće godine održava u Njemačkoj izborili osvojivši drugo mjesto u skupini D. Vatreni su u posljednjem kolu pred 20.398 gledatelja u Maksimiru bili bolji od Armenije rezultatom 1:0 (1:0), a jedini pogodak na utakmici bilo je djelo Ante Budimira koji se u strijelce upisao u završnici prvog poluvremena nakon što ga je idealno poslužio Borna Sosa.

“Čestitam igračima na plasmanu na Euro. Još jedan veliki rezultat jer ja uvijek kažem da plasman Hrvatske na veliko natjecanje mora biti uspjeh, a sve ostalo je plus. Listopad nas je koštao ove nervoze i stresa, ali možda nam je to dobro došlo, meni prvome. Nikad nisam bio jači, nikad nisam imao više motiva i to sam prenio na ekipu. Nisu protivnici u zadnje dvije utakmice bili bog zna što kvalitetni, ali idemo na EURO gdje će nas čekati deseci tisuća naših navijača. Idemo se opet boriti za našu Hrvatsku“, rekao je izbornik Zlatko Dalić nakon susreta.

Dodao je da su svi malo iscrpljeni. “A vjerujem da ste i svi vi bili iscrpljeni u drugom poluvremenu gdje strepiš da ne primiš gol. Pokazali smo karakter, osobno sam znao da će biti teško i vidio sam grč koji je bio prisutan. Drugi gol bi nam puno olakšao, ali na kraju se sve poklopilo kako smo mi željeli. Sretan sam i ponosan, moje četvrto veliko natjecanje i to mi je velika osobna satisfakcija. Ostao sam u Hrvatskoj zbog EURO-a i to sam i ostvario. Jedva čekam EURO, gdje ćemo zastupati sve vrijednosti hrvatskog naroda, a to su domoljublje, ljubav i vjera”, naglasio je.

Komentirao je i strijelca jedinog gola Antu Budimira. “Rekao sam nakon Svjetskog prvenstva da ćemo tražiti novog napadača, ali nitko nije pokazao više od Budimira. On je šutio i radio iako je bio prozivan od novinara da nešto kaže. Hvala bogu ništa nije rekao, bio je ponizan i strpljiv i to mu se vratilo. Čekao je šansu i dobio ju je. On radi veliki posao u defenzivi i ofenzivi, gradi, bori se i postigao je gol onako kako je trebao, na centaršut Sose. Sa Sosom smo htjeli dobiti balans na lijevoj strani da imamo dva ljevaka na lijevoj strani i to je bilo dobro”, istaknuo je.

Dalić je rekao i da Marco Pašalić ima ono što Hrvatskoj nedostaje na desnoj strani. “Igrao je bez straha i odlučno i to trebamo na toj desnoj strani na kojoj se mučimo. Ako nastavi ovako igrati u Rijeci, mislim da ima sjajnu budućnost. Pred nama je sedam mjeseci mira i priprema za EURO, svatko će imati priliku da se izbori za priliku pa tako i on”, dodao je.

Wales, kaže, nije gledao, ali je bio uvjeren da ne mogu pobijediti četiri utakmice zaredom. “To ne može ni Francuska, a gdje će Wales. No, bilo je bitno samo da smo mi bili pravi. Da, reći će se da smo igrali protiv Latvije i Armenije, ali ovo su najteže utakmice. Igramo s Francuskom i Argentinom, ali ove utakmice su teže jer si upisao bodove unaprijed, a nije ti lako”, smatra.

Istaknuo je da nema želja u ždrijebu. “Ne znam ni u kojem smo na kraju potu, ali to nije ni bitno. Mi moramo igrati svoju igru i napraviti onaj prvi korak, a to je proći grupu. Iskreno, mi moramo puno toga popraviti u igri i doraditi ako želimo ponoviti Rusiju ili Katar. Moramo biti bolji, ja sam toga svjestan”, poručio je i dodao da Hrvatska mora biti efikasnija i stvarati više šansi. “Danas smo puno pimplali, nismo nijedan centaršut pogodili osim kad smo dali gol. Trebaju nam igrači koji imaju više dubinskih kretanja, koji više napadaju prostor”, rekao je.