Suvremeni bikini javnosti je predstavljen 5. srpnja 1946. godine na poznatom pariškom bazenu Piscine Molitor. Bikini je kreirao francuski modni dizajner Louis Réard.

Louis Réard bilo je u četrdesetim godinama 20. stoljeća novo ime u svijetu mode. Ovaj dizajner napravio je zaokret u karijeri. Réard je zapravo bio automehaničar, ali se počeo baviti dizajnom kada je preuzeo obrt i proizvodnju donjeg rublja, posao kojim se bavila njegova majka.

Inspiraciju za bikini dobio je na plaži St. Tropez na kojoj je vidio kako žene zavrću krajeve kupaćih kostima kako bi osunčale što veći dio tijela. Naime, već su u tridesetima žene u Europi počele nositi dvodijelne kupaće kostime. Međutim, ti kupaći kostimi sastojali su se od kratkih hlača i širokog grudnjaka te su obavezno pokrivali dio struka i pupak.

Tijekom Drugoga svjetskog rata, u Europi je većina industrije koja nije bila povezana s ratovanjem, stagnirala. Kada je rat završio, život se polako vraćao u normalu. Modna industrija ponovno se mogla razvijati. Dizajneri su nastojali modu prilagoditi liberalnim mišljenjima toga vremena. Dva francuska dizajnera natjecala su se u kreiranju novog kupaćeg kostima za žene. Jacques Heim je svoj dizajn nazvao atom i oglašavao ga kao najmanji kupaći kostim na svijetu.

Svijet je ipak upamtio dizajn Louisa Réarda.