S dolaskom toplijih i sunčanijih dana raste zanimanje kako nahraniti našu kožu iznutra. Osim blagotvronih učinaka na zdravlje kože, blog vitamini.hr donosi na koje još funkcije u organizmu djeluje ovaj narančasti čudotvorac.

Beta karoten je antioksidans koji se u ljudskom tijelu pretvara u vitamin A te pokazuje mnoge zdravstvene dobrobiti. Ime mu je izvedeno od latinske riječi za mrkvu. Beta karoten otkrio je znanstvenik H. Wackenroder, koji ga je 1831. kristalizirao upravo iz tog narančastog povrća.

Odgovoran je za crvenu, žutu i narančastu boju velikog broja voća i povrća.

Ostali članovi obitelji antioksidansa karotenoida su: astaksantin, kriptoksantin, alfa karoten, zeaksantin, lutein i likopen. Za razliku od beta karotena, većina ovih nutrijenata ne pretvara se u vitamin A u značajnim količinama.

Koje su dobrobiti beta karotena?

Antioksidansi poput beta karotena igraju ključnu ulogu u borbi tijela protiv slobodnih radikala. Postoji veliki broj znanstvenih dokaza koji podržavaju tezu kako unos antioksidansa doprinosi optimalnom zdravlju organizma. Unos beta karotena povezan je s brojnim blagodatima:

Poboljšanje kognitivne funkcije
Jedno je znanstveno istraživanje obuhvatilo više od 4000 muškaraca tijekom razdoblja od 18 godina. Rezultati su pokazali kako postoji povezanost dugoročne konzumacije beta karotena i usporavanja slabljenja kognitivnih funkcija.

Blagotvorno djelovanje na kožu
Beta karoten je provitamin retinola – molekule itekako poznate u području ljepote i zdravlja kože. Uz to, dokazano je kako ovaj prekursor vitamina A ima izniman učinak na starenje kože i fotostarenje bilo uklanjanjem slobodnih radikala ili inhibiranjem enzima koji mogu proizvesti radikale i tako uzrokovati oštećenja stanica i starenje kože.

Karotenoidi imaju i važnu ulogu zaštiti kože od UV zračenja. U nekoliko je studija u kliničkim uvjetima pokazan zaštitni učinak beta karotena od nastanka opeklina od sunca.

Zdravlje kostiju
U znanstvenoj studiji provedenoj na 189 žena u postmenopauzi ustanovljeno je pozitivno djelovanje beta karotena na zdravlje kostiju. Naime, rezultati studije pokazali su povećanje mineralne gustoće kostiju lumbalne kralježnice.

Namirnice bogate beta karotenom

Beta karoten se pretežno nalazi u voću i povrću crvene, narančaste ili žute boje. Međutim, i tamnozeleno lisnato povrće sadrži veliku količinu ovog antioksidansa.

Namirnice koje sadrže najviše beta karotena su mrkva, slatki krumpir, kelj, špinat, rimska salata, tikva, dinja, crvena i žuta paprika, marelica, grašak i brokula. Beta karoten nalazi se i začinskom bilju kao što su paprika, kajenski papar, čili, peršin, korijander, ružmarin, kadulja i korijander.

Beta karoten bolje će se apsorbirati ako ga unosimo konzumacijom termički obrađenih namirnica u odnosu na sirovu hranu. Također, kombinacija navedenih namirnica, bilja i začina sa zdravim masnoćama poput maslinovog ulja, avokada ili orašastih plodova i sjemenki može pomoći apsorpciji beta karotena.

Koliko je beta karotena dovoljno?

Ne postoji utvrđena preporučena dnevna doza za beta karoten. Međutim, prema smjernicama Klinike Mayo za uzimanje dodataka prehrani, sigurno je konzumirati 6–15 mg beta karotena dnevno. To je ekvivalentno 10 000–25 000 jedinica aktivnosti vitamina A – oko 70 posto dnevnih potreba žena i 55 posto dnevnih potreba muškaraca. Za djecu je prihvatljiv unos 3–6 mg beta karotena dnevno (5 000–10 000 jedinica aktivnosti vitamina A, odnosno 50–83 posto dnevnih potreba djece). Adekvatnu količinu beta karotena možete dobiti i konzumacijom hrane bogate ovim karotenoidom.

Kad god razmišljate o uzimanju dodataka prehrani, posavjetujte se s liječnikom o vašim individualnim potrebama i svim mogućim rizicima. Raspravite o određenim lijekovima ili životnim čimbenicima koji mogu utjecati na doziranje i potrebe.

Oprez kod pušača

Veliki postotak dodataka prehrani s beta karotenom na tržištu sintetskog je podrijetla. Uzimanje dodataka prehrani sa sintetskim beta karotenom može povećati rizik od karcinoma pluća za pušače i one koji boluju od azbestoze. Pregled studija iz posljednja tri desetljeća koja su uključivala 109 394 ispitanika pokazao je da suplementacija beta karotenom značajno povećava rizik od karcinoma pluća nakon 18 mjeseci suplementacije.

Naime, rizik od karcinoma pluća bio je najveći kod pušača koji su uzimali multivitaminske pripravke koji sadrže beta karoten. Također, na tržištu postoji i prirodni beta karoten u obliku dodatka prehrani koji je označen kao: “beta karoten iz Dunalielle saline”, “beta karoten iz algi” ili jednostavno kao “prirodni beta karoten”.

Za razliku od dodataka prehrani, konzumacija namirnica bogatih beta karotenom pokazalo se sigurno, dapače, istraživanja su pokazala kako smanjuju rizik od karcinoma.

Anioksidacijsko djelovanje beta karotena samo je jedan od razloga zašto povećati unos voća i povrća u svakodnevnoj prehrani – vaše oči, kosti, mozak i koža će vam biti zahvalni.